Vad är Kurzweils lag?

Kurzweils lag, eller lagen om att påskynda avkastningen, förklarar hur positiv feedback fungerar inom teknisk innovation och utveckling: om du hittar en bättre uppsättning verktyg kan du använda dessa verktyg för att snabbt hitta nya och bättre verktyg. Kurzweils lag formulerades som svar på en fråga som ställdes till ledande tänkare av John Brockman från Edge.org, nämligen "Vad är din lag?"

Ray Kurzweil är en högteknologisk entreprenör och har grundat fyra framgångsrika företag som förblir ledande på sina marknader. Han är också den mest sålda författaren till The Age of Spiritual Machines och The Age of Intelligent Machines , bland andra futuristiska och vetenskapliga verk.

Kanske är det bästa exemplet på Kurzweils lag i handling i datorindustrin. Datorer används kontinuerligt för att designa bättre chips, och faktiskt är majoriteten av detaljerna för nya chipkonstruktioner bearbetade algoritmiskt av datorer. Ett annat exempel skulle vara inom robotik, där finare och mer flexibel automatisering används för att tillverka delar för ännu bättre robotar.

Vid förklaringen av Kurzweils lag drar Kurzweil en analogi mellan hur biologiska processer bygger, ökande ordning genom evolution och positiv feedback, och hur människor uppfinner ny teknik. Han hävdar att ordningstillväxten i båda dessa processer är exponentiell eller till och med superexponential och så småningom närmar sig en asymptot av nästan oändlig framsteg. Han stöder påståendet av Kurzweils lag med dussintals diagram som visar exponentiella framsteg på många tekniska områden.

Kurzweil anser att evolutionära processer skapar mer ordning med tiden, där ordningen inte definieras som bara det motsatta av slumpmässigt, utan informationsbärande innehåll som passar ett syfte. För evolution är syftet överlevnad och reproduktion; för teknik är det att producera användbara produkter som tillgodoser människans behov. Även om Kurzweils lag formulerades specifikt som en hänvisning till teknisk framsteg, är dess paralleller till biologisk utveckling tydliga. Ett ämne som intresserar många biologer är faktiskt utvecklingen av utvecklingsbarhet.