Vad är landskapsekologi?

Landskapsekologi är studiet av variation inom landskap, både på stora och små skalor. Detta område är mycket tvärvetenskapligt, med människor som närmar sig landskapsekologi från ett antal perspektiv, allt från landskapsarkitektur till energibesparing. Som användningen av termen "ekologi" skulle innebära är landskapsekologi starkt involverat i studien av miljön, men den innehåller byggda miljöer utöver naturliga.

Inom varje givet landskap finns det en stor mängd rumslig variation. Viss variation är naturlig, orsakad av olika processer från geologisk aktivitet till flyttande djur. Andra variationer är konstgjorda. Landskapsekologer är särskilt intresserade av blandade landskap och påverkan av mänskliga aktiviteter på miljön.

Landskapsekologer studerar rent naturliga och rent byggda miljöer, och de utforskar bron mellan de två. De är intresserade av ämnen som hur infödda populationer formar skogar, hur trädtäckning påverkar temperaturen i städer, hur människor svarar på odlade landskap, hur jordbruk påverkar miljön och så vidare. De kan studera ett landskap så litet som en trädgård eller så svepande som en stor geografisk region.

Landskapsekologifältet är naturligtvis involverat i miljöfrämjande, såväl som förespråkande för tankeväckande planering av mänskliga samhällen, och utveckling av förnuftiga markanvändningspolitiker och kreativa metoder för att använda det naturliga landskapet utan att överväldiga det. Landskapsekologer ser på den stora bilden, ibland bokstavligen när de studerar satellitbilder av landskapet, och de är involverade i myndigheter, bevarandeorganisationer, privata företag och konsultföretag och gör allt från att rekommendera hur ett landskap kan återställas efter miljö skador på att diskutera hur byggnader kan integreras i landskapet.

Människor som är intresserade av karriärer inom landskapsekologi kan komma in på fältet på olika sätt. De kan börja i ett ekologiprogram, lära sig om principerna för ekologi och förgrena sig till landskapsekologi. De kan också studera trädgårdsodling, landskapsarkitektur, bevarande, markanvändningspolitik och till och med ämnen som antropologi, studera historien om markanvändning och lära av misstag och triumfer i tidigare mänskliga samhällen.

Individer kan också påverka landskapsekologi, även om de inte är landskapsekologer. Alla som har en trädgård engagerar sig direkt i det naturliga landskapet och kan fatta planeringsbeslut som kommer att förändra landskapets utseende, känsla och syfte. Tillsammans kan en gemenskap av trädgårdsmästare få en betydande inverkan på ett regionalt landskap och hur människor interagerar med det.