Vad är Laurentia?
Laurentia är ett annat namn för den nordamerikanska kratonen, den stora och mycket gamla biten av sten som Nordamerika vilar på. "Källarkomplexet" - den metamorfiska och stolliga berget under det sedimentära skiktet - av Laurentia är 1,0 till 3,0 miljarder år gammal och skapades i en tektoniskt aktiv miljö, under stort tryck och temperatur. Dess beståndsdelar är alla stolliga oxider, som granit. Liksom de andra kontinenterna blir Laurentia skjuts runt av havspridning, stöter på dem och ibland bildar superkontinenter som Pangea.
Denna landmassa är uppkallad efter Laurentian Craton, som är uppkallad efter St. Lawrence River, som flyter över den. Laurentian Craton ligger till grund för hela nordamerikanska kontinenten, men når bara ytan i norra Kanada, där de sedimentära klipporna skrapades ren under den senaste istiden. Laurentian Craton är världens största exponerade område med arkeiska (äldre än 2,5 miljarder år) rock. DetHar många geologiska glasögon, inklusive Mackenzie Dike Swarm, en 311 mil bred och 1 864 mil lång spår av kyld magma från ett underbart utbrott för 1,2 miljarder år sedan, och världens äldsta vulkan.
Under de hundratals miljoner år har Laurentias form förändrats något på grund av att de stötte på andra kratoner; vulkanisk aktivitet, särskilt stora stollande provinser, som kan extruderas under en miljon år; och sedimentär ackretion. På kontinenternas marginaler är där mycket av bergsbyggandet äger rum på grund av press mellan kolliderande kratoner. Laurentian Craton har bergskedjor på båda marginalerna - inklusive Sierra Nevadas i väster och Appalachians i öst.
En del av anledningen till att namnet "Laurentia" är nödvändigt är att kontinenten har varit i olika konfigurationer hela tidenDess historia, och är inte nödvändigtvis alltid "norr" av någonting, vilket gör "Nordamerika" olämpligt. Laurentia har varit en del av superkontinenterna Kenorland, Nena, Columbia, Rodinia, Protolaurasia, Pannotia, Euramerica, Pangea, Laurasia och det nuvarande mindre superkontinentet, Amerika. Under tiotals miljoner år, under den krita perioden, delades Laurentia i mitten av den västra inre sjön. Olika marina fossiler finns i centrala USA och Kanada på grund av detta.