Vad är bly?
Bly är ett metalliskt kemiskt element som klassificeras bland de dåliga metallerna i det periodiska elementet. Det har ett brett utbud av historiska och aktuella applikationer, och många konsumenter äger produkter som innehåller det. Detta element förekommer normalt inte i en ren form i naturen; det extraheras från galena, ett mineral med högt blyinnehåll, genom en smältprocess. Bly är ibland också i naturen förknippat med silver och guld, två andra mycket användbara metaller.
Människor har använt bly i tusentals år. Eftersom denna metall är extremt mjuk är den väldigt lätt att arbeta och tidiga metallsmeder kan manipulera den med minimal värme. Många kulturella artefakter innehåller bly, ofta i form av metalllegeringar, och de gamla var uppenbarligen mycket bekanta med metallen, men tyvärr inte med dess negativa hälsoeffekter. En av dess mest beryktade historiska användningsområden var i romersk VVS och tenn, en legering som användes för att göra många hushållsartiklar inklusive koppar och tallrikar.
När bly är nyisolerat är det en ljus, silvrig metall. Emellertid får exponering för luft snabbt att den sönder och får en tråkig grå färg som är bekant för många människor. Elementet är tillräckligt mjukt för att skäras med sax eller kniv, och det har en mycket låg smältpunkt. Det råkar också vara motståndskraftigt mot många frätande medel. Bly har atomnumret 82, och det identifieras på den periodiska tabellen över element med symbolen Pb. Om du undrar vad bokstäverna "P" och "B" har att göra med LEAD, hänvisar "Pb" till det latinska namnet, plumbum ; det engelska namnet verkar ha keltiskt ursprung.
Användningarna för bly är otaliga. Motståndet mot korrosion och formbarhet gör det till ett populärt tillsatsmedel för legeringar, och det används också i kulor, lödmaterial, strålsköldar och vissa färger. Bly har också historiskt använts som tillsats i glas, varför vissa antika och moderna glas inte är säkert att äta eller dricka från. Det var också det material som valts för rörlig typ från 1400-talet, då Gutenberg uppfann den rörliga typen press till idag; flera gjuterier gjuter fortfarande blytyp och annan utrustning för användning med boktryck.
Många är medvetna om att detta element är giftigt. Bly är ett neurotoxin, så det kommer att attackera hjärnan och ryggmärgen. Eftersom det bioackumuleras i kroppen kan någon drabbas av blyförgiftning långsamt utan att vara medveten om vad som händer. När någon presenterar neurologiska problem till en läkare eller sjukhus finns förgiftning från denna metall ibland på listan över misstänkta.