Vad är magnesiumsilikat?
Magnesiumsilikat är en kemisk förening bestående av magnesium, kisel och syre. Det finns i flera former, både naturliga och tillverkade. En av de vanligaste formerna av magnesiumsilikat är mineral talk, som finns i avlagringar runt om i världen och används i många industriella och vardagliga applikationer. Syntetiska former används också ofta, särskilt som filter och tillsatser i livsmedelsindustrin.
Talk bildas i metamorfa geologiska processer när vissa mineraler interagerar med vatten och koldioxid. Den typ av magnesiumsilikat som utgör talk sägs därför vara hydratiserad - det vill säga den innehåller vatten i dess kemiska sammansättning. Talk talar som en vit kristall eller pulver och är det mjukaste mineral som är känt.
En vanlig applicering av magnesiumsilikat i dess talkform är som talkpulver. Detta ämne används för att göra babypulver såväl som kritapulver som används av idrottare, till exempel gymnast, för att torka händerna för bättre grepp. Talk finns också i vissa typer av krita, keramik, kosmetika, färg och livsmedelsprodukter. I bordsalt, till exempel, tillsätts talk ibland för att förhindra torkning. De flesta reglerande organ anser att talk är ett säkert ämne i små koncentrationer, även om inandning eller konsumtion av större koncentrationer kan orsaka lunginflammation och andra hälsoproblem.
Syntetiskt magnesiumsilikat, som talk, finns som ett vitt pulver, men har olika kemiska ursprung. Det produceras från reaktionen av natriumsilikat och en magnesiumförening, såsom magnesiumsulfat. När de framställs på detta sätt är partiklarna i föreningen porösa, vilket innebär att de består av utrymmen genom vilka vätska eller gas kan passera. Detta gör dem användbara som filtermedium.
I livsmedelsindustrin kan syntetiskt magnesiumsilikat sättas till andra filtermedier för att absorbera föroreningar från använd olja. Det kan också läggas till pulveriserade livsmedel för att förhindra att de bildar klumpar, som vid talkens användning i bordsalt. Ytterligare tillämpningar av syntetiskt magnesiumsilikat liknar dem för talk och inkluderar keramik och läkemedel.
Andra former av magnesiumsilikat finns också, men förekommer mindre vanligt. Till exempel är mineralen enstatit en naturligt förekommande form av magnesiumsilikat. Magnesiumhexafluorosilikathydrat, en förening som innehåller fluor utöver magnesium, kisel och syre, produceras för kemisk forskning. Speciella former av magnesiumsilikat finns oftast i forskningslaboratorier och nischapplikationer.