Vad är metallskum?

Metallskum är ett skum - gasbubbelfylt ämne - tillverkat av metall, ofta aluminium. Metallskum finns i två sorter, skum med slutna celler, med förseglade porer och öppet cellskum med öppna porer. Metallskum har en mycket hög porositet, där 75-95% av materialets volym är tom, fylld med luft eller väte. Metallskum bibehåller många av egenskaperna hos den metall som används för att producera dem, såsom icke-brännbarhet. Å andra sidan är metallskum mindre ledande än fast metall och är väsentligt svagare, men sällan svagare än trä. Metallskum återvinns lätt tillbaka till den ursprungliga metallen, vilket gör dem mer återanvändbara än polymerskum.

Metallskum anses ibland vara en delmängd av cellulära metalliska material i allmänhet, som också inkluderar "metallsvampar", men ofta används termen "metallskum" utbytbart med alla cellulära metallmaterial. Flera kategorier av cellulära metalliska material skiljer sig, inklusive cellulär metall (metallskum med inre celler, vanligtvis stängda), porös metall (med stängda, jämnt böjda hålrum (porer) snarare än skuggade eller öppna tomrum), metalliska skum (speciella fall av porösa metaller, skapade genom att bubbla gas genom flytande metall och sedan låta den stelna), och metallsvampar, som i huvudsak är skum med öppen cell där hela tomrumets hålrum är sammankopplade. Dessa kategorier är inte ömsesidigt exklusiva, och det finns vissa ämnen som sträcker sig över flera kategorier. Till exempel kan ett skum med brytningar mellan cellväggarna vara på kanten av ett metallskum och en metallsvamp.

Många metallskum skapas genom att luftbubblor införs i smält metall. Att göra ett skum av smält metall är inte lätt, och materialet är därför dyrt. Ett skummedel såsom pulveriserad titanhydrid, som sönderdelas till titan och väte vid höga temperaturer, måste användas. Metallskum är ett specialmaterial som används för rymd, värmeväxlare och andra högpresterande applikationer. Eftersom metallskum är styvt och lätt har det ofta föreslagits som ett futuristiskt strukturellt material, även om det ännu inte allvarligt har använts som ett. Vissa kommersiella metallskum inkluderar M-Pore, Porvair, Duocel, Metal Foam Korea, Metafoam och Recemat. Porerna i metallskum är vanligtvis mellan 1-8 mm i diameter, men vissa specialskum har porer så små att de är osynliga för blotta ögat.

Metallskum med slutna celler har endast producerats sedan omkring 1990. På något spännande sätt är vissa metallskum så diffusa att de flyter på vatten. Metallskum utvisas ibland som det ideala materialet för att bygga flytande havsplattformar för solpaneler eller till och med städer.