Vad är mikrobiologi?

Mikrobiologi klassificeras ofta felaktigt som studier av bakterier eller bakterier. Medan vissa mikrobiologer specifikt kan studera virus, även kallad virologi, eller bakterier, även kallad bakteriologi, omfattar mikrobiologi hela studiet av mikroskopiska organismer. Detta inkluderar studier av bakterier, protosoier, svampar, vissa typer av alger och ofta virus.

Ursprunget till detta fält kan spåras till forskare som hävdar att små osynliga saker kan påverka andra organismer. Anton van Leeuwenhoek kunde observera små bakterier i ett primitivt mikroskop på 1600-talet. Många citerar mikrobiologi av medicinskt ursprung som att de grundades av Louis Pasteur och Robert Koch i mitten till slutet av 1800-talet.

Senare upptäckter under 1900-talet, som upptäckten av virus, visade sig vara oerhört viktiga för medicinen. De flesta medicinska yrkespersoner i dag krediterar detta område med något av det viktigaste arbetet relaterat till mänsklig sjukdom som någonsin har utförts.

Medicinsk mikrobiologi är bara en aspekt av fältet. Andra undersektioner inkluderar vetenskapens tillämpningar på fysiologi, genetik, miljöstudier, evolutionär biologi och farmaceutiska studier.

I båda fallen studeras mikrober och kunskap om dem bidrar till dessa andra discipliner. Till exempel är förståelsen för mikrobernas grundläggande sammansättning och hur de utvecklas och dör en del av fysiologisk mikrobiologi. Utvärdering av hur mikrober interagerar med varandra i en komplex miljö förbättrar också vår förståelse för vår miljö.

Mikrobiologi i enkla applikationer kan också hjälpa människor att förstå några av de grundläggande funktionerna i bakningsingredienser. Exempelvis gör studier av beteende hos jäst människor möjlighet att förstå hur man effektivt använder jäst för att baka bröd. Det hjälper också att förklara varför en limpa kan falla platt.

Forskare inom mikrobiologi ser världen som sammansatt av nästan otaliga antal små osynliga delar som påverkar oss på många sätt. Fältet upptäcker ständigt mer som kan vara till nytta för alla människor som interagerar med sin miljö.

Mikrobiologi börjar bara som vetenskap. Forskare uppskattar att cirka 99% av de mikrober som finns på jorden ännu inte har studerats. Detta antyder att en större tillämpning av denna vetenskap ytterligare kan hjälpa oss att förstå några av livets mysterier som fortfarande skrämmer oss.