Vad är mikroskopfotografi?
Mikroskopfotografering är vetenskapen för att skapa och spela in bilder av mikroskopiskt material. Det används ofta inom olika vetenskapsområden, från kriminaltekniker till arkeologi. Tidiga metoder för mikroskopfotografering involverade anpassning av fotografisk utrustning för användning med mikroskoplinser. På 2000-talet möjliggör framstegen inom digital fotografering större flexibilitet i skapandet av dessa bilder. Mikroskopfotografering kallas också fotomikroskopi, och resultatet kallas ett mikrofotografi, eller helt enkelt ett mikrofotografi.
Fotografi och mikroskopi resulterade båda från framsteg inom optik och linskonstruktion under 1600- till 1800-talet. Geniala kombinationer av speglar och förstoringsglas gav små detaljer i en bild i skarpt fokus, precis som det mänskliga ögat gör. Vid korrekt arrangemang kan sådana linser och speglar förstora det mycket avlägsna, som i teleskop, eller det mycket lilla. På 1800-talet lärde sig banbrytande fotografer hur man permanent kan spela in bilder på metall- eller glasytor, kallade plattor, genom kemiska processer. Forskare insåg snart att de kunde använda fotografering för att spela in de bilder de tittade på genom sina mikroskop.
Den tidigaste mikroskopfotograferingen registrerade mikroskopiska bilder direkt på fotografiska plattor. Detta uppnåddes genom att använda adapterringar för att fästa mikroskopet till kameralinsen. I vissa fall togs kameralinsen bort så att mikroskopet fungerade som själva linsen. Under 1900-talet utvecklades specialkameror för att spela in mikrografer på fotografisk film. Tidens standardbehandlingstekniker för tid krävde neddoppningen av filmen i att utveckla kemikalier, vilket orsakade en viss fördröjning innan bilden kunde analyseras.
Tekniker för digital fotografering har förändrat både mikroskopi och mikroskopfotografering. Moderna mikrografer kan visa mikroskopiskt material i realtid, medan det fortfarande ligger under mikroskopet. Videoinspelning och integration med datorsystem är också möjligt, vilket kan hjälpa till när detaljerad analys av en bild är nödvändig. Brottslaboratorier använder sådana mikrografier när de söker efter spårningsbevis från brottsplatser. Detta är förmodligen den mest kända användningen av fotomikroskopi, tack vare TV-brottsdrama.
Mikroskopfotografering har dock andra tillämpningar och har resulterat i framsteg inom ett flertal vetenskapliga områden. Geologer undersöker till exempel mikroskopiska markprover för bevis på atmosfäriska och miljömässiga förhållanden i olika historiska tidpunkter. Medicin och immunologi beror också på mikrografer för forskning, diagnos och behandling av sjukdomar. Elektronmikroskop använder elektroner snarare än ljus för att undersöka material, inklusive cellulära och molekylära strukturer, vid mycket större förstoringar än vanliga mikroskop. Bilderna skapade av elektronmikroskop kallas också mikrografer.