Vad är mikroskopi?
Mikroskopi är en vetenskaplig disciplin som involverar förstoringsföremål som inte kan ses med blotta ögat. Målet med denna vetenskapsgren är att göra dessa objekt synliga för studier, så att forskare kan lära sig mer om dem och hur de arbetar. Det finns ett antal olika typer av mikroskopi och otaliga applikationer för det. Biologin är särskilt beroende av mikroskopi för att samla in information, och detta vetenskapliga verktyg används dagligen över hela världen överallt från gymnasieskolor till Centers for Disease Control.
Mikroskopiens rötter ligger på 1600-talet, då forskare och ingenjörer först började utveckla linser som var kapabla att förstora mycket, vilket gjorde att människor kunde se saker som hade varit osynliga tidigare. En explosion av intresse inträffade när forskare började dokumentera ”animalcules”, annars känd som mikroorganismer, i allt från dricksvatten till saliv. Inse att en miniatyrvärld existerade utan kunskap om människor ledde forskare att förfina sina linser och mikroskopitekniker för att få bättre förstoring och högre bildupplösning.
Optisk mikroskopi, som involverar användning av synligt ljus, var den första formen som introducerades. Det är också ibland känt som "ljusmikroskopi." Många som har tagit en vetenskapsklass har använt den för att titta på organismer under ett mikroskop. Med elektronmikroskopi, en 1900-talets uppfinning, skannar forskare ett objekt med en elektronstråle. Denna typ ger utmärkt förstoring, men utrustningen är kostsam och proverna måste förberedas mycket exakt för att få användbara resultat.
En annan teknik, skanningssondmikroskopi, använder en handhållen sond för att samla information om ett objekt som undersöks. Det kan vara mer mångsidigt än elektronmikroskopi, med ett antal typer av sond tillgängliga för olika applikationer.
I alla fall är det bara början att titta på provet. En forskare kan förbereda provet genom att färga det eller utsätta det för kemiska reaktioner för att lära sig mer om det, som biologer gör när de överlämnar okända bakterier till en Gram Stain. Mikroskop kan också användas för att hjälpa forskare med dissektioner och andra uppgifter där de vill undersöka den inre funktionen hos en organisme.
Optiska mikroskop kan vara mycket prisvärda och de kan göra utmärkta inlärningsverktyg för människor som är intresserade av vetenskapen. Spirande forskare uppskattar ofta ett mikroskops gåva för att utforska världen runt, och de kanske också gillar att arbeta med tillbehör som mikroskopkameror.