Vad är Miracl?
Den provocerande namngivna Miracl är USA: s marinens enda kända framgångsrika riktade energevapen. Det står för "Mid-Infrared Advanced Chemical Laser" och byggdes ursprungligen för att ta ner kryssningsmissiler för anti-ship, men dess användning har sedan dess utvidgats till att testa aspekter av anti-ballistiska missil- och anti-satellit-laservapen. Byggd av TRW Incorporated, vars försvarsvinge förvärvades av Northrop Grumman 2002, är Miracl en spin-off av Ronald Reagans berömda Star Wars-projekt, beryktat för att konsumera miljarder dollar med lite användbar hårdvara i gengäld. Miracl har ännu inte massproducerats eller installerats på fartyg, men dess permanenta hem är Test Facility High Energy Laser Systems (HELSTF), vid White Sands Missile Range, New Mexico.
Miracl är den första megawatt-klassen, kontinuerlig vågkemisk laser i världen. Miracls driftsmetod kan jämföras med en raketmotor, där bränslet, eten (C 2 h 4 ) bränns med en oxidizEr, kväve trifluorid, (nf 3 ). I den efterföljande energiska reaktionen är fria mjölatomer en av förbränningsprodukterna. Nedströms från förbränningsreaktionen kombineras helium och deutrium med mjölin.
deutrium kombineras med mjölet för att skapa deutriummjöl, medan helium modulerar reaktionen. Detriummjölid är det lasande mediet, förstorande ljus intensivt när det studsar fram och tillbaka inuti laserhålan. En semi-levererad spegel släppte den resulterande optiska energin i en fokuserad stråle med mer än en megawatt kapacitet, motsvarande 100 000 typiska glödlampor, men fokuserade till en balk endast 14 cm (~ 5 tum) i diameter.
Tester av Miracl har visat att det verkligen kan ta ner kryssningsmissiler. 1997, mitt i mycket kontroverser, avfyrades lasern mot en gammal marin satellit för att mäta effekterna av markbaserade laservapen på satellitelektronICS. Testet var framgångsrikt. Kontroversen härstammade från oro över att lasertestet kränkte fördrag mot användning av vapen i det yttre rymden. Anti-satellitattacker kan vara grundläggande för alla krig i framtiden, där alla stora spelare skulle bero på satellitbaserad rekognosering och navigering för alla krigsfunktioner.
Miracl är definitivt början på något större - både armén och marinen har visat stort intresse för riktade energevapen och betraktar dem som krigföringens framtid. Eftersom de inte spenderar någon ammunition är de billigare att använda än konventionella vapen. Det faktum att fotoner reser med ljusets hastighet är också attraktivt.