Vad är mitokondriellt DNA?

mitokondriellt DNA är små slingor av DNA som finns i organeller i cellen, mitokondrier. Mitokondrier fungerar som cellens "kraftverk" och tros vara ättlingar till forntida bakterier som deltog så symbiotiskt med forntida celler att de blev integrerade i dem som organeller. Den stora majoriteten av DNA i alla djur finns i kärnan och är känd som nukleär DNA, medan mitokondriellt DNA är det enda DNA som ligger utanför kärnan.

I motsats till DNA i kärnan, som innehåller cirka 20 000 proteinkodande gener i över 3 miljarder baspar, är mitokondriellt DNA relativt litet, bestående av endast 13 proteinkodande gener i 15 000-17 000 baspar. Till skillnad från kärn -DNA, som består av linjärt DNA, finns mitokondriellt DNA i slingformatet, precis som DNA som finns i bakterier. Generna i mitokondrierna uttrycker proteiner som hjälper till att bygga mitokondrierna, men under miljarder år av evolution, kärnkraftenDNA har tagit upp mycket av rollerna som mitokondriellt DNA för att konstruera mitokondrierna.

Till skillnad från nukleär DNA, som genomgår rekombination från generation till generation på grund av kön mellan en manlig och en kvinnlig, genomgår mitokondriellt DNA endast rekombination med DNA från samma organell, vilket mycket begränsar genetisk förändring. Därför är den enda faktorn som introducerar genetiska förändringar mutation, snarare än mutation plus rekombination, som är fallet med nukleär DNA. Detta gör mitokondriellt DNA till en mycket användbar genetisk markör som kan användas för att jämföra olika linjer, inklusive olika mänskliga linjer.

Analys av humant mitokondriellt DNA har visat sig vara avgörande för att bestämma förfäderna till olika mänskliga grupper och de tidiga migrationsmönstren för människor runt om i världen. Dessa studier har stött out-of-africa-teorin, teorin som hävdar att den mänskliga arten hade jagTS ursprung i Afrika för cirka 250 000 år sedan och spriddes sedan över hela världen. Den huvudsakliga konkurrerande teorin är den multiregionala hypotesen, som antar att olika mänskliga raser runt om i världen utvecklades oberoende av hominidföregångare. På grund av bevis från mitokondriell DNA -analys har denna hypotes i huvudsak uteslutits.