Vad är molekylär medicin?
Molekylärmedicin innebär att man tillämpar kunskap om sjukdomens molekylära bas och hur nya kliniska praxis kan föras. Det inkluderar praxis, såsom interventioner på cell- och / eller DNA-nivå, inklusive genetiska och cellulära terapier, och införlivande av ny förståelse, såsom de som har vuxit ut ur att studera den posttranslational modifieringen av proteiner. Det hänvisar ofta till sådana specialiteter som genomik, proteomik och bioinformatik.
De små faktorerna som oftast är allmänt kända som manipulerade i praktiken av molekylär medicin är gener och DNA. Det finns hopp om att studera genomisk medicin gör det möjligt att utnyttja kunskaperna i förebyggande och personligt perspektiv och ge individuellt utformade lösningar på medicinska problem. Ändå representerar detta inte hela fältets bredd. Andra faktorer som är involverade i molekylärmedicin inkluderar antibiotika, kolhydrater, enzymer, hormoner, oorganiska polymerer, lipider, metaller, syntetiska organiska polymerer, virus och vitaminer.
En ny rapport om användningen av nanopartiklar av guld hjälper till att klargöra vad molekylär medicin är och vad det kan och kan göra. Terapin som involverar guldet vänder på upptäckten av kapaciteten hos siRNA ("kort störande" RNA), en ribonukleinsyra med förmågan att "stänga av" specifikt riktade gener. De gör detta, som deras namn antyder, genom att störa budbärarens RNA som skickas av en gen för att skapa ett protein.
Problemet har varit att det första, att införa nödvändiga mängder siRNA i mänskliga celler och även hålla det från att brytas ner innan det kunde agera, hade varit oöverstigliga hinder. Guld nanopartiklar har nu visat sig kunna transportera siRNA in i kulturer av mänskliga celler genom ett team vid Northwestern University i Evanston, Illinois. De fann att användning av guld-nanopartiklar för att leverera siRNA, snarare än att introducera den ensam, ökade dess livslängd avsevärt. Dessutom var siRNA som levererades med guld-nanopartiklarna dubbelt så effektiv för att minska aktiviteten hos cellerna till vilka de sattes som siRNA enbart var.
Nästa steg är att testa tekniken i levande kroppar, eftersom det som fungerar i en kultur inte nödvändigtvis översätter. Förhoppningen är att denna typ av teknik kommer att kunna användas för att "stänga av" riktade gener och därmed inaktivera virus som HIV-AIDS, liksom att inaktivera mänskliga gener som har kopplats av Human Genome Project till störningar och sjukdomar , som cancer.