Vad är kärnenergi?

Kärnenergi är helt enkelt en term som beskriver all energi som är associerad med atomreaktioner. Dessa kan skapas av människor, men de händer också genom naturliga processer. Ett exempel på helt naturlig kärnenergi skulle vara kärnfusionsprocessen som bränslar stjärnor som solen. I mer praktisk mening, när de flesta människor hänvisar till kärnenergi, hänvisar de till den mänskliga metoden att utnyttja den energin i kärnkraftverk. Människor har ännu inte upptäckt ett sätt att dra nytta av kärnklyvning, vilket kan vara oerhört kraftfullt och högeffektivt - de använder kärnkraftsspridningsprocessen för att skapa energi istället.

På ett sätt är kärnklyvning motsatsen till kärnfusion. Med kärnklyvningsprocessen kastas små små partiklar på atomer tills de bryts isär och blir mindre atomer. Varje gång detta händer frigörs lite energi och andra partiklar frigörs också som fortsätter att bryta isär de mindre atomerna. Denna process fortsätter och fortsätter och skapar en dominoeffekt och bygger ständigt mer och mer värme. Vid kärnfusion samlas små atomer och större atomer bildas, vilket frigör enorma mängder energi.

Mänskligheten använder klyvning i kraftverk eftersom det är en enklare typ av kärnenergi att kontrollera. Människor har också tekniken för att skapa fusion, och vätebomben skulle vara ett exempel på det, men det finns för mycket energi involverat i fusionsreaktioner, och ingen har hittat ett sätt att göra den säkert användbar som kraftkälla. Forskare fortsätter att försöka låsa upp mysterierna med kontrollerbara fusionsreaktioner.

Kärnkraftverk fungerar faktiskt som de flesta andra elektriska kraftverk. Värmen från kärnreaktionen används för att höja temperaturen på vatten, som alstrar ånga. Ångkraften vänder turbiner som genererar elektricitet genom friktion. Det är faktiskt inte så mycket annorlunda än vattenkraft eller hur kolkraftverk fungerar. Den stora skillnaden är hur värmen genereras.

Det finns mycket möjlig fara i kärnkraftverk, men de har också potential att gynna miljön. Å ena sidan kan en katastrof som kallas en nedsmältning hända och många människor kan skadas eller dödas, men å andra sidan förorenar kärnkraftverk inte luften på samma sätt som kolanläggningar gör. Kärnkraftverk producerar också radioaktivt avfall, och det kan vara svårt att hitta sätt att avyttra detta avfall på ett säkert sätt.