Vad är Nutrigenomics?

Ordet nutrigenomics är en kombination av näring och genomik. Tillsammans beskriver dessa ord ett fält som handlar om förhållandet mellan diet och genuttryck. Nutrigenomisk forskning undersöker frågor som hur mat påverkar genuttryck och hur gener påverkar hur individer absorberar och metaboliserar olika typer av näringsämnen.

Nutrigenomics är ett ord tillverkat av två andra ord, och i själva verket är fältet i sig en kombination av flera andra. Dessa inkluderar näring, genetik, genomics, proteomics och metabolomics. Näring handlar om hur kroppen använder olika typer av mat och näringsämnen och förhållandet mellan mat och hälsa. Genomik är studien av hela organismen genom, inklusive alla dess gener, och hur de regleras och uttrycks. Proteomics är en liknande vetenskap som handlar om proteiner snarare än genetiskt material. Genetik studerar gener på individnivå snarare än att studera ett helt genom. Metabolomics är studien av metabolism av enskilda celler, inklusive dess metaboliska processer, produkter och biprodukter.

Alla dessa olika discipliner är viktiga för att förstå den komplexa vetenskapen i nutrigenomics. Exempelvis påverkar de näringsämnen som tillförs cellerna cellens metabolism och kan också påverka genuttryck. Dessutom kan sättet på vilket celler metaboliserar näringsämnen också påverka genuttrycket. Alla dessa faktorer är viktiga eftersom genetisk variation på individuell nivå påverkar näringsbehov, metabolism och praktiskt taget alla biologiska processer.

Det finns flera viktiga fakta som styr studien av nutrigenomics. För det första betraktas diet som en viktig riskfaktor för vissa typer av sjukdomar. För det andra att näringsämnen och kemikalier i kosten kan påverka genuttryck antingen direkt eller indirekt. För det tredje att vissa gener som är involverade i utvecklingen av kroniska sjukdomar kan regleras av kostfaktorer. För det fjärde kan den genetiska variationen hos individer påverka hur hälsa och sjukdomsrisk påverkas av diet. Sammantaget innebär alla dessa faktorer starkt att personlig anpassning av näring för enskilda människor kan vara mycket användbar vid förebyggande och behandling av kroniska sjukdomar.

Nutrigenomics har stor potential att gynna medicinsk vetenskap i framtiden. Detta snabbt växande fält kan hjälpa till att avslöja viktiga detaljer om förhållandet mellan mat och vissa typer av cancer, typ två diabetes eller hjärt-kärlsjukdom, till exempel. Förekomsten och utvecklingen av alla dessa sjukdomar påverkas av kosten, men det finns en stor mängd genetisk variation i hur enskilda människor påverkas.