Vad är Olympus Mons?
Olympus Mons, som betyder Mount Olympus på latin, är det största kända berget och vulkan i solsystemet. Beläget på Mars är den 25 km (25 km) hög, mer än tre gånger höjden på Mount Everest. Berget är faktiskt en sköldvulkan, som är en stor vulkan med grunt sluttande sidor som bildas genom utbrottet av lava med låg viskositet. Eftersom Mars inte har någon aktiv platt -tektonik, brukade denna hotspot utbrott kontinuerligt på samma plats, långsamt att bygga upp ett större och större berg tills det blev det högsta och bredaste i solsystemet.
Att vara en sköld vulkan, Olympus Mons är mycket bredare än det är högt. Berget är 387 mil (624 km) brett, toppat av ett kalderakomplex som är 49,7 miles (80 km) med 37,2 miles bred och upp till 3,2 km (3,2 km) djup. Överst är lufttätheten endast 5 till 8% av den vid ytan, kontrasterad med toppen av Mount Everest, som upplever cirka 32% av lufttätheten som finns vid jordens surfess.
Eftersom Mars atmosfärisk densitet endast är cirka 1% av jordens till att börja med, är luften vid toppen bara cirka 0,05% den av jordens - ett veritabelt vakuum. Mars har lägre tyngdkraft än jorden, så den har också en högre atmosfär, vilket sätter toppen av detta berg väl inom Mars 'atmosfär.
Om Olympus Mons var på jorden, kunde en person som stod på toppmötet se 400 mil (643,7 km) till horisonten, jämfört med endast cirka 3,8 km för observatörer på havsnivån. På jorden är 15,5 miles (25 km) ungefär en fjärdedel av vägen till den internationellt accepterade definitionen av rymden, 100 mil (100 km) över planetens yta.
Denna vulkan jämförs ofta med Mauna Kea, på Hawaii, eftersom båda extremt stora sköldvulkaner enligt standarden på sin egen planet. Faktum är att Mauna Kea är ännu högre än Mount Everest, när den mäts från var den börjarhavsbotten.
Det är extremt osannolikt att några berg som är större än Olympus Mons kommer att upptäckas på de steniga planeterna i solsystemet. Upptäckten av sådana strukturer på de steniga kärnorna i gasgiganter är också något osannolik, eftersom den större massan av dessa planeter skulle ha en tendens att göra dem mer sfäriska och därmed mindre bergiga.