Vad är partikelbombardement?
Partikelbombardement är en teknik som kan användas för att introducera främmande DNA till en cellkultur. Det finns flera metoder för partikelbombardement tillgängliga, de flesta involverar användning av en "genpistol", en anordning som är utformad för att leverera partiklar till en cellkultur pålitligt och effektivt. Denna teknik används i laboratorier över hela världen för forsknings- och utvecklingsändamål, med användning av specialutrustning, av vilka vissa är anpassade för specifika tillämpningar.
Vid partikelbombardement används partiklar, ofta av tungmetaller, för att bryta cellväggen. Om partiklarna är belagda i DNA kommer det främmande DNAet att introduceras till cellen genom brott i cellväggen. Om cellväggarna är upphängda i en lösning av DNA, kommer vissa att plockas upp av partiklarna när de rör sig genom lösningen, och tvingar DNA: t in i cellen. I båda fallen injiceras främmande DNA som har anpassats för den organism som undersöks väsentligen i cellerna.
De tidigaste användningarna av partikelbombardement var vid utvecklingen av transgena grödor. Med hjälp av denna teknik kan forskare göra saker som att införa gener för herbicidresistens mot cellkulturer som senare skulle användas för att utveckla grödor. Andra genetiska modifieringar kan också införas. Gradvis utvidgades användningen av tekniken till kulturer av bakterier och djurceller, eftersom forskare förfinade partikelbombardement.
Denna teknik kräver viss finess hos den tekniker som utför den. Partiklarna måste väljas noggrant och levereras på ett kontrollerat sätt. Målet är att införa partiklarna med minimal skada på cellerna, så att de kan återhämta sig efter partikelbombardemanget och fortsätta växa och dela sig. Om cellerna är för skadade, kommer de att dö av. Å andra sidan, om partikelbombardemanget inte levereras fullt ut, kommer vissa celler i en kultur inte att absorbera det främmande DNA: t.
Forskare måste också se till att de introducerar lämpligt DNA till deras målcellekultur. Om DNA-strängarna som infogas inte är väl anpassade till organismen kan partikelbombardemanget misslyckas eftersom de inte kan integreras i organismen eller på grund av fel. Detta kräver kunskap om genetik och en kännedom om genomet till organismen som studeras för att bekräfta att DNA kommer att hamna där det är tänkt, och att det kommer att fungera som forskarna avser.