Vad är perklorsyra?

Perklorsyra är en stark syra som är explosiv när den koncentreras. Det är ett vanligt reagens i kemiska laboratorier, där det krävs en speciell avgaskåpa och utbildning för att använda. Användningen av perklorsyra sträcker sig från etsning av flytande kristallskärmar och oxidlager till att smälta organiskt material. Dess primära användning är som ett oxidationsmedel för att katalysera kemiska reaktioner eller för att orsaka explosioner.

Den kemiska formeln perklorsyra är HClO4, vilket gör den till en oxosyra av klor - en syra som innehåller syre. Kommersiellt är perklorsyra en vätska som säljs med en styrka på 70-72%. Vid denna styrka är det mycket kaustiskt. Vid rumstemperatur kan det orsaka svåra brännskador på hud, ögon och slemhinnor.

Ett derivat av perklorsyra är perklorat, som innehåller ClO4-. Perklorat kan hittas naturligt eller tillverkas och har hittats på Mars. Flera perkloratsalter används industriellt. Dessa inkluderar natriumperklorat, känt kemiskt som NaCl04, och ammoniumperklorat, även känt som NH4ClO4, bland andra. Salterna är fasta vid rumstemperatur och är i allmänhet lösliga i vatten. De är hygroskopiska , vilket betyder att de har en tendens att ta upp vatten från atmosfären.

Den mest framstående användningen av salterna är ammoniumperklorat som oxidationsmedel för raketdrivmedel. Detta involverar överföring av syreatomer från ammoniumperkloratet till bränslet. En sådan oxidation kan generera förbränning som fortsätter utan utvändig antändning. Dess användning i raketer har varierat från den amerikanska rymdfärjan och militära raketer, till fyrverkerier.

Ursprungligen användes natriumperklorat som huvudoxideringsmedel för raketdrivmedel. Ammoniumperklorat befanns vara överlägset, eftersom det är mindre hygroskopiskt. Salterna av perklorat kan också vara explosiva om de blandas med organiska föreningar, men de är mer stabila än de föreningar som tidigare fanns i fyrverkerier. Det var emellertid en stor och dödlig explosion i USA, där en ammoniumperkloratanläggning förstördes 1988. Detta är känt som PEPCON-katastrofen.

Perklorat används i många länder för att behandla hypertyreos, överproduktion av sköldkörtelhormon. Det kan användas på detta sätt eftersom det hämmar upptag av jodid i sköldkörteln. Detta är en oroande fråga, eftersom perklorat har hittats i dricksvattnet hos över fyra procent av de offentliga vattensystemen i USA. Det har också hittats i komjölk och i flera märken av modersmjölksersättning i USA.

Uppbyggnad av perklorat i dricksvatten och grundvatten kan ske naturligt, från industriell förorening eller från fyrverkerier över sjöar. USA: s regering överväger att reglera perkloratnivåerna. Flera stater har sina egna bestämmelser. Man kan ta bort perklorat från dricksvatten med ett hembehandlingssystem för omvänd osmos.