Vad är Petroleum Engineering?

Petroleumsteknik är vetenskapen för utvinning och förädling av fossila bränslen. Detta komplexa fält blandar kunskap om geologi, matematik, datavetenskap och teknik för att skapa förutsättningar och krav för borrning av olja och naturgas. Petroleumsingenjörer kan arbeta i en mängd olika jobb, från geologibaserad scouting till förbättrad säkerhetsteknik för arbetare.

Fossila bränslen utvecklas mestadels djupt i jorden, skapade genom en process som kombinerar rätt typ av organiska material med enorma mängder värme, tid och tryck. Medan vissa oljekällor kan sippra upp till ytan, kräver extraktion av olja och naturgas från jorden i allmänhet användning av många olika tekniker för att nå oljan och påskynda extraktionsflödet. Utöver arbetet på plats vid olje- och gasbrunnar tillämpas principerna för oljeutveckling också vid utveckling och underhåll av raffinaderier och bearbetningsanläggningar för att säkerställa att oljan hanteras korrekt och säkerhetsriskerna är minimala.

I scoutingstadiet är en petroleumsingenjör ansvarig för att hitta och testa nya platser för utvinning. Detta teknikområde kräver en grundlig förståelse av såväl geologi som teknik och är avgörande för utvecklingen av nya oljebrunnar. Med användning av stenprover, mätningar och kemiska tester är petroleumsingenjörer avgörande för att bestämma placeringen av prospekteringsbrunnar.

Förutom att hitta oljefält är oljeutvecklingen huvudsakligen ansvarig för konstruktion och implementering av utvinningsmaskiner och metoder. Med hjälp av geologiska data måste en ingenjör bestämma det bästa sättet att nå oljekällan, hur man ökar flödet av olja till rörledningen och vilka inneboende risker som finns som måste motverkas genom säkerhetsåtgärder. Eftersom olja kan hittas begravd under hård sten, djupt i havet eller under bräckliga kustvatten, måste petroleumsingenjörer kunna anpassa befintliga maskiner och processer för att möta varje ny utmaning.

Att förbättra återvinningspotentialen är en viktig del av petroleumsteknik. En naturlig källhastighet för en oljekälla räcker generellt inte för att upprätthålla storskalig extraktion, vilket innebär att ingenjörerna måste hitta sätt att öka tillgången och flödet. Detta åstadkommes ofta genom att injicera oljekällan med ett annat material, såsom luft eller vatten, eller till och med använda explosioner för att påskynda processen. Eftersom alla dessa metoder medför en viss risk måste ingenjörerna kontinuerligt arbeta för att förbättra säkerhetsmetoder och mekanismer för att minska risken för spill eller explosion.

Petroleumsteknik är vanligtvis ett välbetalt yrke, men kräver betydande utbildningstid. Ingenjörer tillbringar vanligtvis mellan fem till tio år på högskolan och bedriver matematik, teknik och vetenskapliga examina. Vissa universitet, särskilt de i höga oljeproducerande regioner, erbjuder avancerade grader specifikt utformade för att visa ut kvalificerade petroleumsingenjörer. Eftersom oljeresurserna växer knappt krävs duktiga ingenjörer för att hjälpa till att hitta ytterligare källor och förbättra extraktionstekniker för att få tillgång till olja på allt svårare platser.