Vad är Planet X?

Planet X (uttalas som bokstaven, inte den romerska siffran) är en hypotetisk planet som många år har letat efter av många astronomer. När de sökte efter Planet X, "hittade" astronomer Pluto och Xena eller Eris, alla klassificerade nu som dvärgplaneter och inte betraktade som riktiga planeter. Planet X ansågs vanligtvis inte vara den 10: e planeten, eftersom när sökandet började, hade astronomiexperter bara upptäckt åtta. Istället betyder namnet bara en okänd planet som finns bortom Neptun.

Neptun identifierades som en planet för att astronomer hittade oddititeter i banorna i Uranus, Jupiter och Saturnus, som många trodde måste orsakas av en planet som fortfarande är far från jorden och solen. Några av de matematiska avvikelserna i dessa planets banor, och i Neptun själv, indikerade närvaron av en annan planet bortom Neptun. När Pluto upptäcktes 1930 var den inte tillräckligt stor för att förklara omloppsmönstren för alla fyra planeterna; alltså vetenskapen letade efter något bortom Pluto, möjligen en gasjätt så stor som Jupiter.

Under större delen av 1900-talet fortsätter astronomer att postulera om existensen av Planet X och försökte mycket hårt att hitta den. På 1990-talet var ett av argumenten mot existensen av en sådan planet att sondar som skickades ut i rymden inte har rört sig på ett sätt som skulle föreslå den starka gravitationskraften hos en Planet X. En annan bidragare till nedgången av Planet X-teorin är att rymdsonden Voyager 2 gav mer exakta mätningar av Neptun, vilket förklarade bort matematiska oegentligheter i dess bana.

Det finns vissa forskare som fortfarande säger att en Planet X kan förekomma, men som har omintagit begreppet vad planeten kan vara. Vissa föreslår en brun dvärgstjärna och inte en planet. Andra astronomer som Patryk Lykawka har gjort beräkningar som antyder att vi med säkerhet kommer att avgöra 2013 om en sådan planet existerar.

Den hypotetiska ytterligare planeten har fångat in fantasin hos många och visas i många science fiction-filmer, TV-program och böcker. Robert Heinleins roman The Puppet Masters föreslår tio planeter i solsystemet, den sist kallade Kalki. Animerade karaktärer som Duck Dodgers och några av Transformersna hänvisar till Planet X. Fiktiva återgivningar av planeten kan hänvisa till den 10: e planeten eller den hypotetiska enorma planeten som vi ännu inte har hittat och kanske aldrig hittar, för den finns inte.