Vad är platina?

Platinum är ett metalliskt element med atomnumret 78 och symbolen Pt. På det periodiska elementet finns det i grupp 10 och i period 6 mellan iridium och guld. Det kallas en "övergångsmetall." Det är också en av "platinametallerna", tillsammans med iridium, osmium, palladium, rodium och rutenium.

Platinum är ett formbart, smidigt element. Beskrivs som gråvitt i färg och kommer från den spanska platina, vilket betyder "litet silver." Platina är en av de så kallade ädelmetallerna, tillsammans med guld och silver.

Trots att det var känt och använt i Sydamerika av pre-columbianska indianer, var det första omnämnandet i europeisk litteratur förmodligen den sneda hänvisningen till en metall som hittades mellan Mexiko och Darién 1557 av Julius Caesar Scaliger, en fransk forskare med italiensk bakgrund. Det dokumenterades vidare på 1730-talet av spanjoren Antonio de Ulloa, en astronom med en fransk expedition till Peru.

Vanligtvis finns blandat med andra metaller, inklusive iridium, nickel eller osmium, eller mer sällan, arsenik eller svavel, förekommer platina över hela världen, men bryts främst i Kanada, Columbia, Peru, Ryssland och Sydafrika. Cirka 30 ton (27,2 ton) per år produceras. Iridium kan tillsättas för att bilda en legering.

Även om många människor många känner till platina för dess användning i smycken - vilket är hur över 90 procent av det används, har platina ett antal andra användningsområden. Det används för elektroplätering, som en katalysator i katalytiska omvandlare för bilar, vid framställning av degelar, i tandkrona och - i kombination med kobolt - för att skapa magneter.

Speciella användningsområden inkluderar produktion av standardvikter och mått - den internationella standarden för kilo är 90 procent platina, och Standard Hydrogen Electrode-definitionen inkluderar också platina. I medicinska miljöer används det för att tillverka tandkronor, kirurgiska stift och kirurgiska verktyg, samt för att användas som ett antitumörmedel.