Vad är Polaris?

Polaris, även känd som North Star på grund av dess närhet till himmelstången, är den ljusaste stjärnan i konstellationen Ursa Minor, The Little Bear eller Little Dipper. Polaris kan hittas genom att utöka en imaginär linje från de två längst till högerstjärnorna i den stora dipparen "uppåt" från "sleven" i dipparen och lokalisera en mycket ljus stjärna omedelbart på den linjen. Polaris användes historiskt av slavar i USA: s söder och försökte fly till norr genom underjordiska järnvägen. Därför folksången "Follow the Drinking Gourd". "Dricking Gourd" hänvisar till Big Dipper.

Polaris, som många stjärnor, är en del av ett trinärt system som inkluderar Polaris A, Polaris AB och Polaris B. Hela systemet är beläget mellan 400 och 460 ljusår från jorden. Namnet på Polaris härstammar naturligtvis från sin position som en polär stjärna.

Polaris är en gigantisk stjärna som innehåller mellan fem och sex solmassor av material. Det är 60 solradier i diameter ochhar en ljusstyrka 2200 gånger större än solen. Dess yttemperatur är 7700 K, betydligt varmare än solen.

polaris är inte exakt i linje med den himmelska polen (axeln runt vilken stjärnor på natthimlen verkar rotera), men är i själva verket 0,7 ° avlägsnas från den, cirka 1 1/2 bredden på månens skiva. Så Polaris kan inte lita på för extremt exakta uppskattningar av riktningen på norr om inte en tidsförloppsexponering av dess rörelse på himlen kan tas. På grund av förändringar i jordens rotation i förhållande till elliptikens plan, inom några tiotusentals år kommer Polaris inte längre att vara stjärnan som är närmast den norra himmelstolen.

Det finns ingen riktig södra polstjärna som att det finns polaris för Nordpolstjärnan, även om Southern Cross Asterism pekar nästan direkt på den södra himmelpolen.