Vad är kalium?

Kalium är ett mineral representerat på den periodiska tabellen över elementen med atomnummer 19, identifierad med symbolen K. Det är en mjuk metall som finns i jordskorpan och i många livsmedel och är i allmänhet nödvändig för att upprätthålla optimal hälsa. Isolerat av Sir Humphry Davy 1807 är detta element typiskt extremt reaktivt när det kommer i kontakt med vatten, vilket orsakar en snabb frisättning av väte. Det kombineras ofta med natrium eller klorid för att göra det mer stabilt och producera föreningar som finns i föremål som glas, tvål och gödselmedel.

Egenskaper

Klassificerad som en alkaliatom har kalium en elektron i det yttersta skalet som omger kärnan. Den elektroniska energin med låg jonisering gör elementet kemiskt reaktivt. Tre variationer, eller isotoper, finns, varav en sönderfaller så att geologer kan använda den för att bestämma bergens ålder.

Metallen förblir fast vid rumstemperatur och har typiskt en smältpunkt av 146,3 ° F (63,5 ° C) och kokar vid en temperatur av 1 398,2 ° F (759 ° C). Det finns vanligtvis i fast tillstånd och förekommer naturligt i berg. Det är den sjunde vanligaste på planeten och står för 2,4% av massan av jordskorpan. Visuellt kan det identifieras genom ett silvigt utseende och är vanligtvis mjukt nog att klippa med en kniv.

Betydelsen för människors hälsa

Kalium är ett av de viktigaste näringsämnena och hjälper alla organ, kroppsvävnader och celler att fungera korrekt. Som en elektrolyt är det väsentligt för kroppens grundläggande, vardagliga arbetssätt. Mineralet hjälper också till att reglera vattenbalansen i och utanför varje cell, tillsammans med natrium. Det är viktigt för muskeltillväxt och sammandragningar, nervcellsfunktion och proteinsyntes.

Vanliga källor till detta ämne inkluderar:

• Druvor och andra frukter som växer på vinstockar
• Spenat och andra gröna grönsaker
• morötter
• Potatisar
• bananer
• Nötter
• Fullkorn
• Fisk

Kaliumnivåerna i kroppen kan ha olika effekter på hälsan. Vissa studier har visat att upprätthållande av rätt nivåer i dieten kan förbättra benhälsa hos äldre och kan förhindra tillstånd som osteoporos. I andra studier har låga nivåer korrelerats med högt blodtryck. Tillskott sänker ibland blodtrycket, men kanske bara om det finns en brist på mineralen. Den som tar dessa för att lindra sitt medicinska tillstånd bör konsultera en vårdpersonal.

Detta mineral spelar en roll i hjärt-kärlshälsa och verkar minska risken för hjärtsjukdomar och stroke totalt sett. Tillstånd som Crohns sjukdom eller ulcerös kolit är ofta förknippade med låga halter av mineralet eftersom det inte absorberas ordentligt. Förutom dietkällor kan det intas genom tillskott i kapsel, pulver eller flytande form.

Brist

En brist på detta mineral kan orsaka trötthet eller muskelkramper, men en allvarlig brist, eller hypokalemi, kan orsaka allvarliga problem som oregelbunden hjärtfunktion, nedsatt nervsystem och till och med dödsfall. Detta tillstånd orsakas vanligtvis av gastrointestinala problem såsom diarré eller kräkningar eller av användning av diuretika för att behandla andra tillstånd. Eftersom mineralen regleras av njurarna kan ett njursjukdom också påverka hur mycket som finns i kroppen.

Överdos

Det är mer ovanligt att ha förhöjda nivåer av kalium, kallad hyperkalemi, eftersom överdrivna mängder normalt tas bort av njurarna och utsöndras genom urin. Vanligtvis orsakas hyperkalemi av ett medicinskt tillstånd såsom en större infektion eller nedsatt njurfunktion. En minskning av njureffektiviteten med ålder i kombination med vissa mediciner, såsom icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, kan också leda till en uppbyggnad av mineralet.

Andra användningsområden

Bortsett från dess betydelse för människors hälsa, har detta mineral många olika industriella och tillverkande användningsområden. Nästan allt brytat kalium används i gödningsmedel, eftersom det spelar en nyckelroll i växtens metabolism, vattenanvändning och syntes av stärkelse och proteiner. När växter växer i en kaliumrika miljö tenderar de att ge större skördar, bli mer torka-resistenta och mindre benägna att sjukdomar och producera frukt och grönsaker av bättre kvalitet.

Olika former av detta mineral används också för att göra härdat glas, tvål, industriella rengöringsmedel, flygpapper och färgämnen, samt i garvningskläder, framställning av saltersättningar, behandling av mjöl för att göra det starkare och för att göra bakpulver. Dessutom används det för att tillverka tändstickor och sprängämnen, till exempel fyrverkerier, där det fungerar som en oxidant. Detta innebär att det ger fyrverkeriet tillräckligt med syre för att kunna bränna tillräckligt varmt och snabbt så att det kan flyga och explodera. Utöver detta ger införandet av kalium fyrverkerier en lila-rosa färg.

Säkerhetsåtgärder

Det är viktigt att vidta säkerhetsåtgärder när du arbetar med det här ämnet, eftersom det kan komma i brand när det utsätts för vatten och är mycket svårt att släcka eftersom det är en så bra oxidationsmedel. Det kan också orsaka extrem hud- och ögonirritation och kan korrodera vävnad. Det är viktigt att undvika beröring av kalium utan skyddsutrustning, samt inandning eller konsumtion av något av det, eftersom det kan allvarligt skada lungorna och mag-tarmkanalen. Upprepad exponering, inandning eller konsumtion kan orsaka dödsfall. Medicinskt sett interagerar detta mineral med flera olika typer av läkemedel, inklusive icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), betablockerare, insulin, laxermedel och ACE-hämmare (Angiotensin Converting Enzyme).