Vad är primär energi?
primär energi är vilken energi som finns naturligt och inte har modifierats till en annan form av människor. Exempel på primära energiresurser inkluderar både förnybara resurser, såsom vind- och solenergi och icke-förnybara resurser, såsom fossila bränslen. När primära energiresurser bearbetas i ett kraftverk eller annan anläggning förvandlas de till "transportörer" eller sekundära energikällor. Dessa inkluderar bränsle och elektrisk energi. Primär energi är ett relevant ämne för statistisk analys av energianvändningen eftersom den bestämmer utbudet av energi som finns tillgängliga för mänskliga aktiviteter.
Från och med 2011 var de mest använda primära energikällorna över hela världen fossila bränslen som olja, kol och naturgas. Fossila bränslen producerar en stor mängd energi som är proportionell mot sin enhetsvikt, vilket gör dem för närvarande till det mest effektiva valet för energiproduktion. Problem med fossila bränslen inkluderar deras miljöpåverkan - förbränningen av dessa material släpperär en stor mängd koldioxid i atmosfären, som inte lätt kan absorberas-och det faktum att de inte är förnybara. Ämnen som kol och olja produceras under miljoner år från nedbrytningen av biologiska organismer. Det mänskliga samhället bygger på fossila bränslen i mycket större takt än de kan förnyas, vilket gör eventuella brister oundvikliga.
Alternativa energikällor har i allt högre grad undersökts som alternativ som utbudet av fossila bränslen minskar. Kärnreaktorer genererar kraft från uran, en primär energiresurs som finns naturligt i jorden. Även om kärnkraftverk kan generera stora mängder kraft från små mängder uran, står kärnkraften fortfarande bara för en liten procentandel av den globala energiproduktionen på grund av miljö- och säkerhetsrisker samt politiska faktorer. Uranium utgör också tekniskt en icke-förnybar resurs,eftersom det inte fylls i jorden med en tillräckligt hög hastighet för att motverka mänsklig användning.
sol-, vind- och hydroelektrisk kraft är exempel på tekniker som bygger på förnybara primära energikällor - energikällor som ständigt fylls på naturliga processer. Biomassa är ett annat exempel. Energi från solen sekvenseras i växter genom fotosyntes, den biokemiska processen genom vilken växter omvandlar solljus till energi. När de förbränns släpper växter denna energi. Biobränslen, fasta eller flytande bränslen förfinade från växter är sekundära energiprodukter som använder denna princip.
Eftersom primära energikällor som fossila bränslen blir svårare att skörda på grund av minskande utbud, kommer ett förhållande som kallas energiavkastning på investeringar (EROI) i spel. EROI är förhållandet mellan mängden energi som erhållits från en primär energikälla till mängden energi som spenderas för att erhålla den. Om det kräver mer energi för att få en resurs än vad som kan erhållas från den, tNär det inte längre är ekonomiskt hållbart att driva den resursen, eftersom energi kommer att gå förlorad i processen. Även om EROI har kritiserats för att ha förenklat den komplexa processen för att skörda energi, är det fortfarande en faktor för industrier och regeringar för att bestämma hur man ska ekonomisera energianvändningen och investera i olika primära energikällor.