Vad är primordial soppa?
Primordial soppa är en teoretisk blandning av organiska föreningar som kan ha gett upphov till liv på jorden. Den ursprungliga soppteorin används för att förklara hur levande organismer verkade på jorden, och det verkar vara den mest trovärdig vetenskapliga förklaringen som hittills kommit fram till.
När jorden först bildades innehöll den inte något organiskt material. Ändå, här är vi, miljarder år senare, som visar att oorganiskt material vid något tillfälle förvandlades till organiskt material. Denna process kallas "abiogenes", och det skulle teoretiskt vara extremt svårt.
Förhållandena på jorden under de första åren var mycket annorlunda än nu. Atmosfären innehöll inget syre, och den var rik på saker som väte, ammoniak, metan och vatten. Enligt den ursprungliga soppteorin grundades dessa ämnen för att producera aminosyror, som skulle ha kunnat kombineras för att skapa organiskt material som så småningom kunde ha gett upphov till liv. För att detta skulle kunna ske måste det finnas en katalysator; aminosyror dök inte upp spontant.
Forskning tyder på att blixtnedslag eller värme kan ha utlöst bildandet av aminosyror från de oorganiska föreningarna i jordens miljö, genererat primordial soppa och skapat scenen för utvecklingen av levande organismer. 1953 gav publiceringen av det berömda Miller-Urey-experimentet, där forskare replikerade förhållandena och lyckades producera aminosyror, mycket stöd för denna teori. Forskarna fann att när de förseglade komponenterna i jordens tidiga atmosfär i glasflaskor, värmde upp materialen och genererade elektriska stötar, uppstod verkligen aminosyror.
Livet på jorden hoppade inte från primärsoppa till komplexa organismer. Processen skulle ha varit mycket gradvis eftersom syrorna ökade i komplexitet och förenades med varandra på nya sätt. När levande organismer uppstod hade de också en direkt påverkan på miljön och därefter deras egen utveckling, särskilt när organismer började fotosyntetisera och producera syre som biprodukt. Produktionen av syre förändrade atmosfären så radikalt att de förhållanden som först skapade liv på jorden aldrig skulle kunna replikeras i den moderna naturliga miljön.
Stöd för konceptet med en primordial soppa som fungerade som en inkubator för livet kommer från flera experiment, tillsammans med omfattande forskning om geologiska prover som kan ge ledtrådar om hur jordens atmosfär var i planets tidiga år. Som forskare har upptäckt är aminosyror föregångare till nukleinsyror, som fungerar som livets byggstenar. Nukleinsyror förändras och anpassas ständigt, och de kombineras regelbundet för att bilda något helt nytt.