Vad är processkontroll?
Processkontroll är hantering av ingångar för att säkerställa en enhetlig utgång, oavsett hur många gånger en process upprepas. Detta kan involvera allt från vattenreningsförfaranden till skyttelbussar som landar säkert och framgångsrikt. Vid processkontroll tillämpas principer för statistik och teknik för en process för att säkerställa regelbundenhet och repeterbarhet. Automatiserade system kan utföra processkontroll och kan programmeras för olika avancerade funktioner.
Tekniker definierar mycket tydligt ett resultat i processkontroll, till exempel en färdig produkt eller en framgångsrik landning av flygplan. Denna process kan kräva partier; till exempel bara ett flygplan landar på en gång. Det kan också vara kontinuerligt. På en glassproduktionsanläggning kan till exempel anläggningen fortsätta att pumpa ut glass kontinuerligt och behöver inte ta en paus mellan partierna.
Medvetenheten om ett resultat gör det möjligt för företaget att vidta åtgärder för att kontrollera processen och se till att resultatet blir tillförlitligt. Glasstillverkaren behöver till exempel kontrollerade temperaturer av livsmedelssäkerhet och kvalitetsskäl. Den behöver också ingredienser, personal för att använda utrustningen och leveranser redo att paketera glassen till salu. Alla dessa blir komponenter i processkontroll.
En del processkontroll kan vara mycket automatiserad. Programmeringen kan också lära ett system hur man kompenserar för mindre problem innan tekniker varnas. I glassföretaget mäter termostater temperaturer och kontrollerar kylare. När de upptäcker en temperatursteg kan de öka kylarnas aktivitet, men kan skicka ett larm om temperaturen stiger över en viss inställning. I detta fall styr systemet temperaturen såvida inte ett problem uppstår och en tekniker måste vara närvarande för att ta itu med problemet.
Tillämpningen av statistisk analys och diagram på en process kan alla utgöra delar av processkontroll. Tekniker använder denna analys för att se var processer avviker, och för att bestämma hur sådana avvikelser kan förhindras i framtiden. Deras analys kan också ge viktig information om timing som kan spela en roll vid hantering av beställningar för produkter, planering av anläggningar och andra processer.
Kvalitetsbedömare kan granska resultatet för att avgöra om det är konsekvent och pålitligt. De kan också initiera revisioner vid alla steg i processen om de har oro för säkerhet eller tillförlitlighet. När system börjar brytas ner kan processer bli slarviga och eftermontering tillsammans med andra procedurer kan vara nödvändigt för att återställa konsistensen.