Vad är processuell arkeologi?

Processuell arkeologi är en teoretisk metod som försöker slå samman arkeologi med kulturstudier eller antropologi. Som sådant kan alla tidigare föremål som upptäckts genom arkeologi ge värdefull insikt i ägarna till dessa föremål och deras levnadssätt. Denna uppfattning avviker något från historiska arkeologiska ståndpunkter som anser att en arkeologs jobb helt enkelt är att upptäcka och katalogisera föremål, och kanske bestämma hur gamla upptäckter är. Specifikt kan processuell arkeologi vetenskapligt dokumentera förändringar över tid.

Definitionen av arkeologi har ändrats något i många regioner på grund av processens arkeologiska inflytande. Tidigare förstås arkeologi främst som en samling av historiska artefakter som verktyg eller skyddsrum. Det mesta av denna insamling uppnås genom att gräva ut eller gräva upp områden där samhällen en gång trivdes.

I modern tid definieras dock arkeologi ofta som studiet av samhällen. Denna definition innebär en övervägande för faktorer bortom enbart beskrivning, som att undersöka betydelsen av symboler som är etsade på föremål. Den bredare räckvidden för modern arkeologi valideras av det faktum att arkeologi på många områden nu betraktas som en gren av antropologin.

Processuell arkeologi kan också mer specifikt hänvisa till den arkeologiska studien av hur saker går från skapelse till förfall. Den tidiga perioden av denna process, eller studien av att skapa föremål, är känd som experimentell arkeologi. Processer för bildande av platser kan å andra sidan ta itu med de senare stadierna av ett föremål eller samhällets existens. Oavsett, processuella arkelogi analyser förändringar och medel för att uppnås.

Rötterna till processuell arkeologi finns i evolutionära teorier. Precis som många forskare tror att levande organismer naturligt anpassar sina kroppar för att bättre överleva över tiden, hävdar många historiska forskare att samhällen också anpassar sig till miljö och andra stora förändringar. Dessa förändringar kan rekonstrueras och bättre förstås genom noggrann undersökning av de fysiska verktygen och föremålen som troligen manifesterade dessa förändringar. Exempelvis kan utgrävningar som upptäcker ett samhällets köksredskap ge insikt i hur jordbrukssamhällen påverkades av stora klimatförändringar.

För att stödja forskningsmål utnyttjar processuella arkeologisupportrar vetenskapliga och antropologiska metoder. Liksom antropologer gör de ibland uttömmande recensioner och analyser av de kända kulturerna i ett område. De använder också vetenskapliga verktyg som statistisk analys och datorsimuleringar. På ett sätt introducerade processuella arkeologer den vetenskapliga metoden och dess användning av datainferenser, hypotest och verifieringsmetoder i arkeologin som helhet. Vidare ingick de i arkeologin studien av skapade system och rollen för samtrafiken mellan dessa system i kulturutvecklingen.