Vad är Project Gemini?
Project Gemini var USA: s andra bemannade rymdprogram. Dess primära mål var att utveckla de tekniker och utrustning som behövs för den senare månlandningen under Apollo-programmet. Kapseln som användes för Project Gemini kunde innehålla två astronauter, stanna i omloppsbana i upp till två veckor, leda rymdflygningar och docka med annat rymdskepp. Project Gemini inkluderade så småningom elva bemannade uppdrag, som testade saker som uthållighet, dockning och manövrering i rymden.
Project Gemini-rymdskeppet sjösattes på Titan II-raketten, en konverterad interkontinental ballistisk missil. Titan II använde hypergoliska bränslen, hydrazin och kvävetetroxid, som antänds vid kontakt. Projektet Gemini-kapseln var mycket mindre än Apollo-kapseln och kunde bara hålla två astronauter under mycket trånga förhållanden. Storleken på rymdskeppet begränsades av massan som kunde lanseras i omloppsbana, liksom behovet av att säkert återinträda inuti kapseln.
Project Gemini-kapseln var den första som inkluderade löstagbara moduler; den innehöll en servicemodul för bränsle, kraft och livstöd, en återinföringsmodul för att bromsa kapseln och återgå till jorden, och en kommandomodul för astronauterna. Gemini-kapseln kunde använda raketer för att kontrollera dess rörelse runt jorden, och manövrerades ofta till en förplanerad bana för att möta med ett annat fordon. Ursprungligen användes batterier för ström, men väte-syre-bränsleceller tillsattes i senare uppdrag, de första bränslecellerna som flögs på ett bemannat rymdskepp.
Senare Project Gemini-uppdrag demonstrerade protokollen för dockning i omloppsbana och använde en dockad Agena-raket för att öka till en högre bana. Extra-fordonsaktivitet (EVA), allmänt känd som "rymdvandring", användes först på Project Gemini för att arbeta på utsidan av rymdskeppet. Projekt Gemini-astronauter stannade så småningom i upp till två veckor i rymden och kontrollerade att människokroppen och rymdskeppets utrustning kunde hålla sig under den långa resan till månen. Efter att Apollo-projektet avslutades föreslogs en större version av Gemini-rymdskeppet för att färja förnödenheter och människor till rymden, men planen skrotades senare.