Vad är projektplogshare?

Project Plowshare, officiellt känd som Operation Plowshare, var ett försök att utveckla kärnvapen för fredliga civila ändamål, såsom att skapa konstgjorda hamnar eller bryta ner underjordiska murar mellan naturgasavlagringar. Projektet fick namnet 1961 från den bibliska linjen om att slå svärd i plogdelar. Detta är en metafor för återupptagandet av alla krigsredskap till ett verktyg för fred. Project Plowshare speglades av ett liknande projekt i Sovjetunionen ungefär ett decennium senare, "Nuclear Explosions for the National Economy".

Project Plowshare kom aldrig längre än teststadiet, men de antydande applikationerna var många. Dessa idéer inkluderade att utvidga Panamakanalen, skapa en ny kanal genom Nicaragua, kallad Pan-Atomic kanalen, blåsa stigar genom berg för motorvägar, ansluta inre flodsystem, ansluta underjordiska akvifärer i Arizona eller blåsa grottor under jord för lagring av vatten, naturligt gas eller petroleum. Inget av dessa har någonsin skett, även om test inträffade.

28 tester genomfördes för Project Plowshare. Den första tillämpningen av fredliga kärnkraftssprängämnen var Project Chariot, ett försök att skapa en konstgjord hamn i Cape Thompson, Alaska genom att kedja ihop fem termonukleära explosioner. Men över invändningar från de infödda, och liten ekonomisk nytta att dra nytta av den risk som är inblandade, räknades projektet.

Ett bevis-av-konceptet atomisk sprängning ägde rum kort därefter, den 6 juli 1962 på Yucca Flats i södra Nevada. Bomben sänktes till botten av en axel som var 194 m djup och detonerades därefter. Sprängningen förträngde 12 miljoner ton mark och skapade ett radioaktivt moln som steg till 3,7 km. Detta radioaktiva dammmoln flöt sedan hundratals mil till sydöst och släppte materialfragment under det. Resultatet var USA: s största konstgjorda krater, 100 m (320 ft) djup, med en diameter på 390 m (1280 ft).

Projektplogshare fortsatte att bedrivas i mer än ett decennium, fram till 1977, även om alla explosioner bara var tester. Under det året avslutade kongressen tyst finansiering för projektet och det nämndes sällan igen. På 70- och 80-talet vände den allmänna opinionen sig mot kärnkraftsförsök, och i dag förbjuder internationella fördrag alla icke-underjordiska kärnkraftsexplosioner, vilket gör att ytterligare strävan efter konceptet är osannolikt.