Vad är Radon?
Radon är ett metalliskt element med atomnumret 86 och symbolen Rn. På den periodiska tabellen över element finns den i grupp 18 och i period 6 till höger om astatin. Radon är en av de ädla gaserna, även kallade de inerta gaserna, tillsammans med helium, neon, argon, krypton och xenon. Namnet kommer från en variation på ett annat element, radium.
Radon, en gång kallad thoron, är mycket radioaktiv och har en kort halveringstid. Den har tjugo kända isotoper, av vilka endast tre förekommer i naturen, och olika isotoper upptäcktes av olika forskare. Även om Ernest Rutherford upptäckte Radon-220, räknas upptäckten av radon-222 av Friedrich Ernst Dorn i Halle, Tyskland år 1900 av dess officiella upptäckt. Dorn kallade det radium emanation, och namnet, liksom symbolen Em, används ibland.
Radon har ett begränsat antal användningar. Det används till exempel som en neutronkälla och har en roll för att förutsäga jordbävningar. Men radons huvudsakliga användning är vid strålbehandling mot cancer. Detta är ironiskt, eftersom radon är den näst ledande orsaken till lungcancer, samt orsakar lungvävnadsskada som kan utvecklas till lungfibros och emfysem.
Hur utsätts människor för radon? Finns i jordskorpan över hela världen, och särskilt i alla femtio av USA, sipprar radon in i byggnader, särskilt de som är byggda på granit. Ingångsvägarna inkluderar genom vattentillförseln, genom öppningar som omger sumppumpar och avlopp, genom mellanrum och sprickor i underlaget, golv och väggar, och bland annat konstruktionsfogar. Utvecklingen inom konstruktionstekniker hjälper till att hålla radon borta från nybyggda bostäder och är enklare och billigare att använda än alternativet att mildra radon efter att det har kommit in i ett hem.
Uppskattningarna säger att nästan 1 av 15 bostäder i USA har högre radonnivåer än Environmental Protection Agency rekommenderar. Tyvärr avslöjar inte regionala och lokala tester, även på grannhus, en byggnads risk, men å andra sidan är radontest för byggnader billiga och enkla, och Miljöskyddsbyrån rekommenderar att alla gör ett sådant test eller har gjort det .
Korttids- och långsiktiga test finns tillgängliga, med kortvariga tester som varar 2–90 dagar, och långtidstestning tar längre tid än så. Tester kan göras av husägaren eller så kan en kvalificerad testare anställas. Miljöskyddsbyrån har en lista över kvalificerade testare.