Vad är Rigor Mortis?

Rigor mortis är ett tillstånd som börjar utvecklas i kroppen efter att döden äger rum. I grund och botten är verkan av rigor mortis att påbörja en process där musklerna i kroppen börjar stelna. I de flesta situationer kommer liket att börja genomgå processen med rigor mortis ungefär tre timmar efter att döden äger rum och kommer att fortsätta att uppleva muskelförstivningen någonstans från trettiosex till sjuttiotvå timmar.

Rigor mortis äger rum på grund av det faktum att när en levande enhet är död, finns det inte längre ett jämnt flöde av adenosintrifosfat eller ATP som flyter in i musklerna. ATP krävs för att hjälpa musklerna att frigöras från det sammandragningstillstånd som orsakas av närvaron av kalciumjoner som flyter in i musklerna och fungerar som en bro eller anslutning mellan aktinet och myosinet som finns i muskelfibrerna. Utan att ATP initierar en frigöring av denna anslutning fortsätter musklerna att dra sig samman, vilket gör att den döda kroppen blir stel. Det är först när fibrerna i musklerna börjar sönderdelas att bindningen mellan aktin- och myosinfibrerna bryts ned, och musklerna i kroppen börjar förlora sin styvhet.

Verkligheten av rigor mortis ledde ofta till situationer där liken skulle ses på den första natten efter att döden ägde rum. Vanligtvis kallad ”sittande med kroppen” var syftet med åtgärden att förhindra att de förstyvande musklerna bearbetar liken i positioner som inte var lämpliga för begravningstraditioner. Ofta skulle flera personer stanna kvar i liket hela natten, och räta ut benen eller sänka kroppens överkropp tillbaka till ett benäget läge när muskelförstivning får ett knä eller en armbåge att böjas eller liken böjas i midjan och visas att sitta upp.

Tillståndet med rigor mortis kan också hjälpa medicinska granskare och brottsbekämpande medarbetare att fastställa ungefärlig dödstid när individen inte gick ut i en vårdinrättning eller när kära var i närheten. Tillsammans med andra faktorer hjälper graden av muskelstyvhet som förekommer under obduktionsprocedurer att minska räckvidden för dödsfallet och därmed ge värdefulla ledtrådar när misstänkt spel är misstänkt.