Vad är stengeologi?
Berggeologi är vetenskapen som studerar jordens fasta materia. Den analyserar olika fysiska egenskaper mellan de olika bergarterna, vad bergens sammansättning är och hur bergen blev placerade i sin position. Denna studie är avgörande för att förstå planetens historia såväl som hur den formades till dess nuvarande tillstånd. Inom industrin är berggeologi avgörande för att bestämma säkerheten inom konstruktionen och mildra problemen med att bygga på nya ytor.
Den första geologen tros vara den antika grekiska forskaren Theophrastus. Han publicerade en bok, On Stones , under det tredje århundradet f.Kr. Det höll sina auktoritära ståndpunkter in i den tidiga medeltiden. Nya koncept om berggeologi introducerades av Abu al-Rayhan al-Biruni på 1100-talet. Han gjorde gällande att Indien en gång var en del av havet för att förklara de olika bergsformationerna och fossilerna han hittade. Genom sitt arbete påverkade han ett antal naturfilosofer som i slutändan skulle bli geologins principer i renässansen.
1785 introducerade James Hutton de moderna teorierna om berggeologi i ett papper för Royal Society of Edinburgh. Han formulerade en teori om att berg eroderade med tiden och förvandlades till sediment. Dessa sediment bildades sedan till nya stenar i havet och återvände till slut till det torra landet. Hutton bestämde att stenar kunde informera mänskligheten om jordens verkliga ålder.
Enligt berggeologer är bergarter organiserade i tre typer: sedimentära, stollande och metamorfiska. Typen bestäms av hur berget ursprungligen bildades. Mångartad sten är kristalliserad från magma eller lava. När denna sten är eroderad eller på annat sätt väderbitna betraktas den som sedimentär berg. Sedimentärt berg blir i sin tur metamorf berg när det utsätts för intensivt tryck eller värme. Alla tre kan smältas igen genom att starta cykeln igen.
Berggeologi förlitar sig starkt på fältarbete. Eftersom stenar finns i naturen behöver geologer vanligtvis resa till där bergavsättningarna finns. Olika metoder genomförs för att kartlägga och identifiera stenar och deras strukturer. Geologisk kartläggning tillåter en geolog att formulera en teori om hela strukturen och platsen för olika bergformationer. Detta hjälper till att bestämma nivån och processen för erosion samt platser för möjliga arkeologiska rester. Olika metoder för identifiering av bergarter genomförs inklusive seismiska tester och fysisk analys.
Även om berggeologi i fältet är viktigt, är labarbetet också mycket viktigt. Petrologer använder två huvudsakliga metoder för att identifiera stenar i labbet, båda är mycket pålitliga. Forskare använder antingen en elektronmikropp eller genom optisk mikroskopi. Processen med att använda en elektronmikropp involverar extraktion av kemiska kompositioner för att bestämma bergens utveckling. Vid optisk mikroskopi analyseras tunna bergsektioner med polariserat ljus för att identifiera provets olika egenskaper.