Vad är Skytten A *?

Skytten A * (uttalas "A-star") är en region i mitten av vår galax, ungefär lika bred som Plutos bana, som innehåller 3,7 miljoner solmassor av material. Ligger nära det galaktiska centret, är Skytten A * av astronomer misstänkt för att vara ett supermassivt svart hål, som fungerar som tyngdpunkten för hela galaxen. Skytten A * är nära omloppad av minst ett dussin stjärnor, vars banor har använts för att uppskatta dess massa. Det kan till och med kretsas av det första observerade mellanmassasvart hålet, GCIRS 13E, som uppskattas till 1 300 solmassor.

När massan på ett svart hål ökar ökar radien för dess händelshorisont i en linjär takt, men densiteten minskar när radien är kub. Så, medan svarta hål som Skytten A * är mycket massiva, när du räknar det enorma området för händelseshorisonten, uppskattat till 6,25 ljus timmar (45 AU) eller cirka 4,2 miljarder miles, är den genomsnittliga tätheten för hålet inte större än det av luft! Svarta hål i stjärnmassa har mycket större tätheter bakom deras händelsevisont.

Skytten A * ligger ungefär 25 000 ljusår bort, eller en halv galaktisk radie, vid galaxens centrum. Det bildades antagligen tidigt i galaxens historia. Vi observerar supermassiva svarta hål som Skytten A * i processen att bildas i andra, mycket avlägsna galaxer. Dessa fenomen kallas kvasarer och blazarer.

Eftersom den centrala singulariteten i ett supermassivt svart hål ligger så långt från händelseshorisonten, skulle en astronaut som faller i den inte uppleva spaghettifiering förrän djupt inuti hålet. Insidan av ett svart hål skulle vara en konstig plats - med ljus som kretsar runt hålet snabbt, skulle du ständigt behandlas med en repetitiv oskärpa av föremål i dess grepp. Ljus från utsidan skulle först se ut som bara en halvklot, med mörker allt bakom, sedan skulle halvklotet bli allt mindre och bli en liten cirkel och så småningom en punkt. Att falla i ett svart hål skulle inte vara kul!