Vad är vetenskap?
Vetenskap är en typ av kunskapssamling och interpersonligt samarbete baserat på en standard som kallas den vetenskapliga metoden. Målet är att formulera teorier som framgångsrikt förutsäger olika fenomen, från hastigheten på en boll som rullar nedförsbacke till hur en stjärna kollapsar när den tappar ut sitt bränsle.
Den vetenskapliga metoden är en grundcykel för hypotesbildning och testning. Först bildar forskaren en hypotes om hur något fungerar. Till exempel att alla föremål faller med samma hastighet på jorden i vakuum. Hypotesen följs av testning. Forskaren måste använda en vakuumkammare som en försöksapparat, släppa olika föremål i kammaren och mäta deras fallvaraktighet så exakt som möjligt. Sedan jämför forskaren resultaten med den ursprungliga hypotesen och ser om de stöder eller motsäger den. Men det är inte allt - forskaren måste publicera sina resultat, så att andra forskare kan prova samma experiment och se till att resultaten är reproducerbara.
Reproducerbarhet är en viktig faktor för god vetenskap, för ibland kommer människor att utforma experiment på sätt som konstgjordt blåser upp sannolikheten för att deras hypotes kommer att bekräftas, eller till och med tillverka data. En annan önskvärd kvalitet på en vetenskaplig hypotes är förfalskningsbarhet. Om en hypotes inte kan bevisas falsk är den inte vetenskaplig.
Vetenskapen är indelad i tre huvudkategorier: naturvetenskap, som studerar naturfenomen såsom biologi, fysik, kemi, geologi osv .; samhällsvetenskaper, som studerar människor och våra samhällen såsom psykologi, sociologi, antropologi osv .; och formell vetenskap, som inkluderar matematik, statistik och logik - och det finns en del kontroverser om huruvida formell vetenskap alls bör betraktas som vetenskap. Alla tre divisionerna är oerhört viktiga och har bidragit oändligt till mänsklighetens kunskap och välbefinnande under de senaste århundradena.
När vetenskap används för att lösa specifika uppgifter eller utmaningar, till exempel med hjälp av vetenskaplig kunskap om elektriska fält för att utforma en krets, kallas det tillämpad vetenskap. Natur- och samhällsvetenskap kallas empiriska vetenskaper eftersom de bygger på experiment, medan formella vetenskaper som matematik är icke-empiriska. Även om vissa vetenskapsfilosofer anser att teorem som visar sig utgöra ett experiment anser de flesta matematik som icke-empiriskt eftersom det inte involverar någon verklig testning.
Viktigt i vetenskapen är eliminering av partiskhet. Bias introduceras när en teoretiker föredrar ett visst experimentellt resultat och medvetet eller undermedvetet ändrar experimentet för att säkerställa det, eller när emotionell resonemang har företräde framför logiskt resonemang. Vetenskapen innehåller många skyddsåtgärder i ett försök att bekämpa partiskhet, såsom reproducerbarhet och standardisering. Men förspänning är fortfarande vanlig i vetenskap: stora företag ger miljarder dollar varje år till forskare och förväntar sig att de ska producera resultat som reflekterar positivt på givarverksamheten eller industrin. Vissa politiker föredrar att ignorera vetenskapliga resultat om de är obekvämma för sina förutbestämda planer. Inget av detta innebär att vetenskapen är mindre användbar än att gissa, vidskepelse eller tro: bara att det finns bättre och sämre standarder för vetenskap och att det kräver ansträngning för att bedriva god vetenskap.