Vad är vetenskaplig litteratur?

Literacy är en pedagogisk term som tekniskt betyder att kunna läsa och skriva. Literacy används också för att hänvisa till en persons förmåga att förstå ett koncept. Begreppet vetenskaplig läskunnighet betyder inte att någon kan läsa och skriva om vetenskap men i allmänhet att han eller hon kan förstå vetenskapliga begrepp och framsteg på en nivå där han eller hon kan fatta välgrundade beslut om en vetenskaplig fråga. Det finns ingen vanlig global definition av vetenskaplig läskunnighet.

Vetenskaplig kompetens kräver viss förståelse för vetenskaplig kunskap. En definition av programmet för internationell studentbedömning definierar vetenskaplig kunskaper som förmågan att använda vetenskaplig information, för att upptäcka vetenskapliga frågor och dra slutsatser från det vetenskapliga beviset. Den allmänna vetenskapens förståelse är en term som används i vissa länder, till exempel Storbritannien, i stället för vetenskaplig läskunnighet. Det är inte nödvändigt att lära sig mycket information om vetenskapliga frågor för att kunna lära sig vetenskapen, men det är nödvändigt att veta hur man ska lära sig denna information om omständigheterna kräver den.

Barn lär vetenskap i skolan, och hela befolkningen får vetenskaplig information från media. Informationsleverans i form av museer och offentliga föreläsningar används också för att öka vetenskaplig läskunnighet. Trots att vetenskaplig information sprids på dessa sätt är många människor i många länder fortfarande vetenskapligt analfabeter. Exempel på vetenskapligt analfabetism inkluderar att man inte vet att solen är en stjärna, tänker att dinosaurier och människor samexisterade och att vara under intrycket att elektroner är större än atomer.

I allmänhet innebär vetenskaplig läskunnighet att ha de verktyg som krävs för att förstå ett brett utbud av vetenskapliga begrepp. Dessa verktyg är de specifika sätten att tänka som en forskare använder, till exempel skepsis och användning av källor som har testats för noggrannhet. Att förstå att vetenskapen inte är en separat enhet från det normala livet är en annan aspekt av vetenskapskunskapen, eftersom personen kan tillämpa vetenskaplig tanke på alla områden i sitt liv.

När världen blir mer tekniskt avancerad kan vetenskaplig kunskaper vara ett användbart verktyg för arbetssökande som måste anpassa sig till tekniskt komplexa arbete. Framsteg inom områden som genteknik kan regleras av regeringar efter befolkningens vilja, och om folket inte är vetenskapligt kunniga kan framsteg hindras. Omvänt kan en analfabetiserad befolkning inte upptäcka ifrågasatta vetenskapliga frågor tidigt. Förståelse av vetenskapliga begrepp som risk kan också hjälpa allmänheten att tolka medierapporter exakt om faran från frågor som vaccination.