Vad sprider Seafloor?

Seafloor spridning är ett konstant geologiskt fenomen och en primär drivkraft för kontinental drift. Processen börjar när jordskorpan upphettas underifrån genom uppwelling i manteln, ibland kallad en mantelplomme. Detta skapar en trearmad klyft som kallas trippelkorsning, vanligtvis med varje klyft i en 120 ° vinkel mot resten. Skorpan längs riftens längd upphettas av den underliggande manteln, blir mer plastisk och mindre tät. Skorpan stiger, skapar en bred kupol och utvidgar rift.

Det uppvärmda området skjuter skorpan utåt från riven någonsin så lätt, med en hastighet av 5-10 cm om året, ungefär samma hastighet som naglarna växer, vilket gör att havsbotten sprider sig. Över miljoner år driver denna process kontinental drift, sammanför kontinenter och sedan delar upp dem, i en process som kallas superkontinentcykeln. Denna process går sin gång varje 250 till 500 miljoner år. Förra gången det fanns en superkontinent, Pangea, var för cirka 200 miljoner år sedan. Inom de kommande 200 miljoner åren förutspås världens kontinenter att agglomerera igen, i en ny superkontinent som heter Pangea Ultima.

I ett typiskt klyftesystem fortsätter två av klyftorna att spridas medan en, en "misslyckad klyft," slutar sprida sig. Om till lands kommer den misslyckade klyftan att bli en klyftedal. Rifter som fortsätter att spridas garanteras att skapa ett hav, även om de börjar på land. Atlanten skapades när en klyftan öppnades mellan kontinenterna i Nordamerika, Afrika och Europa. Denna rift existerar fortfarande i dag, i form av Mid-Atlantic Rift, en av de viktigaste ubåtsbergkedjorna på jorden.

När havsbotten sprider sig, rusar magma upp för att fylla klyftan och skapar vulkaner och berg. Slingor är platsen för geologisk aktivitet, inklusive jordbävningar. Många av världens hydrotermiska ventiler finns på eller i närheten av slingorna som orsakar havsbotten.

När en ny klyftan börjar spridas på land, kommer vatten att rusa in och skapa ett hav. Detta kan ses i Röda havet, som skiljer Eurasien - Saudiarabien - från Afrika - Egypten, Sudan och Etiopien. Över miljoner år kommer denna rift fortsätta att spridas och skapa ett nytt hav.

Seafloor sprider pressar marginalerna på oceaniska tektoniska plattor under de kontinentala plattorna, som är lättare. Denna skorpa subduceras i manteln, där den smälter och blir magma. På detta sätt fylls havskorpan ständigt. Den äldsta havsbotten är bara cirka 200 miljoner år gammal, till skillnad från den kontinentala skorpan, som kan vara miljarder år gammal.