Vad är seismisk hastighet?

Seismisk hastighet är hastigheten på en seismisk våg när den rör sig genom jordskorpan. En jordbävning eller annan seismisk händelse producerar vanligtvis flera typer av vågor. Varje typ har sin egen hastighet och hastigheten förändras när vågorna rör sig genom olika typer av material. Forskare samlar observationer om rörelse av seismiska vågor som en del av en större studie av hur jordbävningar inträffar och vad som sker under marken under en jordbävning.

Både kropps- och ytvågor kan uppvisa olika hastigheter. Kroppsvågor som P- och S-vågor rör sig under jord, medan ytvågor som L-vågor krusas över jordskorpan. Beteendet hos de genererade vågorna kan bero på händelsens detaljer. Seismiska observatorier samlar in information om inkommande seismiska vågor och kan jämföra data med varandra för att triangulera platsen för en händelse och bestämma hur djup den är.

Djupare vågor tenderar att ha en större seismisk hastighet. De kan ha extremt hög energi och har potential att orsaka betydande skador när de når ytan. Materialens elasticitet och densitet påverkar seismisk hastighet. Kunskap om lokala bergegenskaper är viktig för forskare eftersom de måste kunna bestämma hur underlag av stenar under ytan kan ha påverkat beteendet hos seismiska vågor.

Observatörer mäter vanligtvis seismisk hastighet i meter per sekund. I ett underlag som lera kan P-vågor röra sig så fort som 2500 meter per sekund, medan de långsammare S-vågorna kan nå hastigheter på 1 000 meter per sekund. Basaltformationer kan låta P-vågor nå upp till 6.400 meter per sekund i hastighet, medan P-vågor rör sig i ungefär hälften av den hastigheten. Diagram över vanliga material och det uppmätta hastighetsområdet är tillgängliga för att möjliggöra för observatörer att lära sig mer om förhållandena under jorden under en jordbävning.

Kunskap om mätningar av seismisk hastighet är också viktig för seismisk kartläggning. I denna form av geotekniska tester skapar geologer kontrollerade explosioner och mäter vågens rörelse genom avlagringar av berg och annat material. Detta kan avslöja vatten, petroleum och andra intressanta material inuti jorden som kanske inte syns från ytan. Reflektionerna av vågorna, förutom hastighetsförändringar, erbjuder också data om vad som kan ligga under. Datorprogram kan samla in data från en undersökning för att generera kartor och andra visuella representationer av data till gagn för observatörerna.