Vad är social arkeologi?

Socialarkeologi är en disciplin i arkeologiska studier som fokuserar på den större bilden, snarare än det enskilda objektet eller personen, genom att försöka sätta var och en av dessa saker i sammanhang. Med andra ord, det försöker bygga en modell för hur ett samhälle kan ha varit genom att bestämma rollerna för de enskilda artefakter som hittats. När detta är gjort är det lättare att se varför en viss artikel kan ha tillverkats eller använts. Även om disciplinen har ett antal fördelar, måste forskare också vara noga med att inte låta individuella eller kulturella fördomar påverka deras tolkningar.

Colin Renfrew grundade social arkeologi på 1970-talet och utökade konceptet i början av 1990-talet. Han är en brittisk arkeolog som tillbringade en stor del av sin akademiska karriär vid University of Cambridge. Han publicerade ett stort arbete om vikten av social arkeologi, men har också gjort många andra bidrag till fältet, inklusive att fokusera på att förhindra plyndring på stora historiska platser runt om i världen.

Fördelarna med social arkeologi är många. Det kan hjälpa till att skilja och identifiera kulturer och människor som kan ha hittats i samma område. Det kan ge ett sammanhang för när dessa människor kan ha bott och hur de kan ha levt och interagerat vid den tidpunkten. Denna typ av arkeologi kan till och med identifiera samhällets tidsperiod utan fördel med radiokolldatering.

Socialarkeologi går långt utöver att bara identifiera artefakter som finns på olika platser. Den utforskar den mänskliga kulturen och försöker göra den arkeologiska rapporten till en historisk berättelse som berättar människor lite om de relationer, klasser och regeringar som kan ha föregått dem på en viss plats. Ju fler föremål eller artefakter som finns ihop, desto lättare kan det vara att avgöra vilken typ av samhälle som bodde där.

För att berätta att historien försöker sociala arkeologi kombinera artefakter och andra bevis på en plats med vad som redan är känt om historien på den platsen. I slutändan måste viss tolkning äga rum eftersom en direkt observation av vad en kultur eller person använde ett objekt till inte är möjlig. Därför kan denna typ av arkeologi införa en modern partiskhet i vissa fall eftersom den försöker förklara ett samhälle genom ett modernt perspektiv. Arkeologer måste skydda sig mot sådan förspänning, men det kan vara omöjligt att eliminera helt. På samma sätt kan vissa hypoteser vara omöjliga att någonsin definitivt bevisa.