Vad är social förenkling?
Termen social facilitation hänvisar till en psykologisk teori om att människor är mer framgångsrika med att utföra enkla, bekanta uppgifter om de arbetar i en grupp eller framför en publik. Teorin säger också att människor är mindre framgångsrika med att utföra komplicerade, okända uppgifter under samma förhållanden. Denna tendens noterades först i slutet av 1800-talet av Norman Triplett och bekräftades genom experiment. Det har gjorts några efterföljande förfininger av hans teori som försöker förklara orsakerna till det observerade beteendet.
Teori för social underlättning försöker identifiera effekterna av en social miljö på en persons arbetsuppgift. När en person ges en bekant eller enkel uppgift att fullfölja i sociala miljöer, till exempel att arbeta i en grupp, verkar andras närvaro ha en positiv effekt och förbättrar prestandan. Detta positiva resultat, som kallas den sociala underlättningseffekten, inträffar också om personen har en publik som tittar hela tiden eller bara en del av den. Löfte om att någon stannar in för att kontrollera arbetaren förbättrar också prestandan.
Teorin om social underlättande identifierar en förändring i beteendet när den försökte uppgiften är mer komplicerad eller okänd. I dessa fall har andras närvaro, till exempel observatörer eller de som arbetar tillsammans med den som har fått uppgiften, faktiskt en negativ effekt. Personen kommer faktiskt att prestera sämre med andra runt än ensam.
De beteendemässiga tendenser som ingår i teorin om social förenkling observerades och studerades först på 1890-talet av en psykologisk forskare vid namn Norman Triplett. Han märkte först fenomenet bland cykelloppare och testade det genom att låta barn utföra den enkla uppgiften att linda tråd med en fiskespö och rulle. Han fann att när barn arbetade tillsammans gick de mycket snabbare än om var och en fullbordade uppgiften ensam. Under de närmaste decennierna konstaterades det att den sociala underlättningseffekten inträffade oavsett konkurrens, men att den faktiskt skadade prestanda på komplexa uppgifter.
På 1960-talet försökte en forskare vid namn Robert Zaronc förklara skillnaderna i prestanda genom att föreslå att andra i närheten orsakade en person i ett tillstånd av upphetsning vilket ökade förmågan att utföra bekanta handlingar. Han teoretiserade att det väckte tillståndet förbättrade prestanda på enkla uppgifter, men inte på komplicerade, eftersom svåra uppgifter kräver okända handlingar som är svårare att utföra i det väckta tillståndet. På 1980-talet föreslog Robert Baron att skillnaderna kunde förklaras av det faktum att andras närvaro var för stor distrahering under svåra uppgifter. För närvarande tror psykologer att en kombination av dessa faktorer faktiskt ansvarar för de observerade sociala underlättande effekterna.