Vad är mjukvetenskap?
Begreppet "mjukvetenskap" används ibland för att hänvisa till grenar av vetenskaplig utredning som förlitar sig mer på antagande och kvalitativ analys än strikt anslutning till den vetenskapliga metoden. "Mjuk vetenskap" används ofta som en pejorativ, som skiljer den från "hård vetenskap", med implikationen att endast hård vetenskap är verklig vetenskap. Ett antal områden kan betraktas som mjukvetenskap, inklusive samhällsvetenskap, psykologi och antropologi, även om dessa områden i själva verket representerar en blandning av hård och mjuk vetenskap.
inom hård vetenskap, fokuspunkten är experiment. Forskare inrättar experiment som kan kontrolleras noggrant och reproduceras, och de använder dessa experiment för att testa en hypotes och samla in data som kan analyseras på olika sätt för att samla information om resultatet av experimentet. Hård vetenskap förlitar sig på direkt observation och är stolt över att vara så balanserad och opartisk som möjligt. Målet är att komma till fakta framför allt annat.
mjukVetenskap kan eller inte involverar experiment, beroende på fält, och experimenten kan vara svårare att kontrollera eller reproducera. Psykologiska studier har till exempel ett antal variabler som inte kan kontrolleras, vilket gör det svårt att analysera data från sådana experiment eller att be andra forskare att upprepa experimentet. Denna gren av vetenskaperna använder antaganden och en mer öppen diskussion, snarare än att hålla sig till tydligt definierade gränser, fakta och ämnen, och antaganden inom mjuk vetenskap kan vara obevisbara med experiment och annan forskning.
Psykologi används ofta som ett exempel på mjuk vetenskap. Vissa grenar av psykologi tenderar verkligen i mjuk riktning, eftersom denna vetenskap involverar utforskning av det mänskliga sinnet, medvetandet och andra hala ämnen. Men psykologer har också lyckats arrangera mycket framgångsrika experiment för att testa hypoteser, enD Dessa experiment har varit tydligt replikerbara, vilket visar alla egenskaper hos hård vetenskap.
Vissa människor föreslår att gränsen mellan mjuk och hård vetenskap till stor del är konstgjord och att skillnaderna mellan de två kan vara överdrivna. Vissa forskare håller med om denna synvinkel och föredrar att skilja mellan god och dålig vetenskap snarare än hård och mjuk vetenskap, och påpekar att många av de påstådda "hårda vetenskaperna", som fysik, förlitar sig på stora språng av logik och antagande, särskilt på högre nivåer. Hade Einstein varit begränsad av till exempel hårdvetenskapsgränser, skulle han kanske aldrig ha kommit med denna relativitetsteori, eftersom teorin involverade en hel del antaganden och ett vetenskapligt språng av tro när han först kom med den.