Vad är solradie?
Solradien är ett sätt som astronomer använder för att klassificera stjärnor i Vintergalaxen och är en grundläggande storlekenhet baserad på radie från jordens sol, eller avståndet från dess centrum till dess yttre yta. Solen är en radie av ungefär 432 164 miles (695 501 kilometer) och är en medelstor gul gul stjärna i den så kallade huvudsekvensen i Vintergalaxen som utgör den överväldigande huvuddelen av alla stjärnor där. Medan stjärnutvecklingen dikterar att de flesta stjärnor tillbringar 90% av sina livslängder i huvudsekvensområdet för stjärnor, finns det också ett litet antal neutronstjärnor som kan vara så lite som 12 mil i radie, vilket skulle översätta till 0,00003 solradier. I Vintergatan från och med 2011 är den största stjärnan den röda hypergenanten som kallas VY Canis Majoris, som är större än solen med cirka 1 950 gånger. Genom att ersätta solen med VY Canis Majoris i jordens solsystem skulle den ha en så enorm solradie att den skulle omfatta ett område i rymden som når hela vägen ut till planeten Saturns omloppsbana.
De flesta huvudsekvensstjärnor med en solradie nära Solens finns i skivregionen på Vintergatan i motsats till dess starkt koncentrerade centrala utbuktning av stjärnor. Huvudsekvensstjärnor sträcker sig från små röda dvärgar till gula stjärnor som solen och blå jättar. Röda dvärgar är vanligtvis halva storleken på solen eller mindre och är den vanligaste stjärnstypen i Vintergalaxen totalt sett. Solsystemets närmaste granne Alpha Centauri är en dubbelstjärna i en låst bana med Proxima Centauri, en röd dvärg, och Alpha Centauri har en solradius på 1.227, vilket gör den något större än solen. Blå jättestjärnor är den övre änden för stjärnor i huvudsekvensen och är mellan 10 och 100 solradier i storlek.
Stjärnor belägna i de yttre skivområdena i Vintergatan kallas Befolknings I-stjärnor och är vanligtvis ganska unga med höga koncentrationer av tyngre element som järn. Solen ligger cirka 25 000 ljusår från galaxens centrum, vilket beräknas ha en radie på cirka 50 000 ljusår. Andra jättestjärnor såväl som röda hypergiganter som VY Canis Majoris eller blå supergiganter som Rigel, uppskattade till minst 62 till 78 solradier i storlek, finns i befolkning II-regioner som galaktiska eller kulaformiga kluster, liksom i den centrala utbukten av Vintergatan. Galaktiska kluster innehåller vanligtvis cirka 1 000 av dessa största stjärnor med solradie, och kulakluster kan innehålla upp till 1 000 000 sådana stjärnor.
Även om storlek är en viktig metod för mätning av stjärnor, är andra faktorer som sollys och solmassa också viktiga och kan vara inkonsekventa även om två stjärnor har samma storlek. En röd jätte- stjärna som Betelgeuse med en solradie på 1 180 har en solmassa så lätt att dess yttäthet är mindre än atmosfären på jorden. Däremot skulle en liten matchboxvolym av materia från en typisk vit dvärgstjärna väga mer än ett ton på jorden.
Ett viktigt diagram för klassificering av stjärnor efter spektralklass eller temperatur mot absolut ljusstyrka är Hertzsprung – Russell-diagrammet. HR-diagrammet rangordnar stjärnor genom att minska temperaturen i bokstäver: O, B, A, F, G, K och M. The Sun klassificeras som en G-typstjärna i detta intervall och stjärnor i F- eller K-intervallet betraktas också att vara bland de mest stabila av stjärnorna, med möjliga livsbärande planeter i bana runt dem. Stjärnor av F-typ som Canopus och Procyon har en solradie i genomsnitt 1,7, och K-typ stjärnor som Aldebaran har en genomsnittlig solradie på 0,8.