Vad är Somatic Mutation?
En somatisk mutation är en genetisk mutation som inträffar i en somatisk cell efter befruktningen. Dessa mutationer kan leda till en mängd olika medicinska problem och lekmän förknippar dem ofta specifikt med cancer. Somatiska mutationer kan identifieras genom att undersöka det genetiska materialet i en tveksam cell och jämföra det med en cell från någon annanstans i kroppen; DNA i de två cellerna kommer att vara annorlunda, trots att det inte är tänkt att vara det.
Det finns två typer av celler: somatiska celler och groddceller. Germceller ger så småningom upp gametes, medan somatiska celler ger upphov till allt annat. Om en somatisk mutation inträffar i utero, kommer alla celler som härstammar från den somatiska cellen att bära mutationen. Detta resulterar i en situation som kallas genetisk mosaik, där vissa celler i någon kropp har DNA som skiljer sig från andra celler.
En somatisk mutation i livmodern kan leda till problem som födelsedefekter, där den nedsatta cellen överför det skadade DNA till dess ättlingar och orsakar missbildningar. I andra fall kan någon sitta kvar med mosaik, men inga yttre problem. Efter födseln kan en somatisk mutation leda till en cancerutveckling om tillväxtregulatorerna i cellen skadas, vilket får cellen att delta i kontrollreplikering och skapa nya celler som kommer att göra samma sak.
Somatiska mutationer kan inte ärvas, eftersom de inte involverar bakteriecellerna. Denna typ av mutation kallas ibland en "förvärvad mutation", som hänvisar till det faktum att det inte är resultatet av att ärva en mutation från en förälder. Till exempel kommer en kvinna som utvecklar bröstcancer inte överföra bröstcancer till sitt barn. Men risken för en somatisk mutation kan ökas genom närvaron eller frånvaron av vissa ärvda gener, vilket innebär att barnen till en kvinna med bröstcancer kan ha ökad risk, och de kan testas för att ta reda på om gener kopplade till med bröstcancer finns i deras DNA.
Somatiska mutationer kan hända av olika skäl. En del verkar vara resultatet av exponering för toxiner eller strålning som stör störningen av celldelningen. Andra är spontana och uppstår som ett resultat av ett slumpmässigt fel i celldelningsprocessen. Med tanke på genomets längd inträffar enstaka misstag i enskilda celler, och faktiskt är kroppen kodad för att förstöra somatiska celler som har muterats, även om det inte alltid är framgångsrikt.