Vad är rymdturism?

Rymdturism är ganska mycket exakt hur det låter som: turism i rymden. Rymdturister bokar biljetter på rymdskepp för att få en chans att uppleva utrymme för sig själva, på resor med varierande varaktighet. På t.ex. suborbital rymdfarkoster kan en rymdturist få bara några minuter i rymden, tillräckligt med tid att uppleva viktlöshet och få en smak för rymden, medan andra rymdturister bokar biljetter på orbitalflyg, reser ut i rymden i timmar eller dagar på en tid. Från och med 2008 var rymdturism till stor del hypotetisk, men grunden för att förvandla den till en stor industri lades.

Människor har länge varit intresserade av rymden, och när bemannade rymdflyg började lanseras i mitten av 1900-talet blev ett antal människor mycket glada över potentialen för rymdturism. Flera nationer uttryckte också ett intresse, med kunniga regeringar och företag som insåg att rymdturism skulle kunna vara ganska lönsam när de hanteras väl. Det var Ryssland som drev rymdturism från ett intressant koncept till verklighet och tog Dennis Tito, världens första rymdturist, ut i rymden 2001.

Vissa regeringar har varit motvilliga för begreppet rymdturism och hävdat att det är farligt, dyrt och inte har några praktiska syften. Andra hävdar att om människor har råd att gå och de har intresse av att resa ut i rymden, kan man lika gärna göra det alternativet tillgängligt. Genom att uppmuntra rymdturism kan regeringar också dra nytta av intäkterna, och de kan fastställa lagliga gränser och se till att rymdturism är så säker som möjligt för alla.

Uttrycket "rymdsturism" tycker inte om av vissa människor, eftersom "turism" har förenliga föreningar till vissa. "Personlig rymdflyg", "privat forskning" och "civil rymdflyg" används alla som eufemismer för rymdturism. Vad man än kan kalla det, rymdturism är verkligen en statussymbol, med människor som betalar enorma summor pengar för även den kortaste suborbitalflygningen, än mindre flygresor på farkoster som faktiskt kan uppnå bana. Enligt rapporter är det också en fantastisk upplevelse, att ge människor en chans att se jorden från rymden och att uppleva universumets viktlöshet och vidsträckthet.

Fantasifulla böcker och serier från 1960-talet tycktes tyder på att alla skulle vara rymdturist 2000, glatt resa mellan planeter, besöka lyxiga rymdhotell och till och med flyga sitt eget rymdskepp. Mycket som att flyga bilar och många andra 1960-talets drömmar om framtiden, kom detta inte att ske, men det betyder inte att det inte kommer att hända någon dag.