Vad är Starfish Prime?
Starfish Prime var ett kärnkraftstest med hög höjd som genomfördes av USA den 9 juli 1962, vid Johnston Atoll i Stilla havet, cirka 1400 km (870 mi) sydväst om Hawaiianöarna. Starfish Prime genomfördes som en del av Operation Dominic. Johnston Atoll valdes som en testplats på grund av dess relativa isolering.
Operation Dominic var den största serien av kärnkraftsprov som någonsin genomförts av USA, med totalt 105 bomber exploderade i olika höjder. Vid den tiden var det kalla kriget Paranoia som högst, och USA rusade snabbt för att utveckla missiler som kan slå in i hjärtat av Ryssland från allierade lanseringskuddar i Storbritannien. Starfish Prime var bara ett av dessa tester.
lanserades ombord på en thor raket (en ballistisk missil i mellanliggande räckvidd) var ett W49 -termonukleärt krigshuvud med en designutbyte på 1,44 megaton. Warheaden exploderades 400 km (250 miles) ovanför ön, långt över den internationella definitionen för yttre rymden, whicH är bara 100 km över ytan. Starfish Primes elektromagnetiska puls slog ut många elektronik i närliggande Hawaii, satte igång inbrottslarm, bryter tre hundra gatuljus, förödelse med radioapparater och TV -apparater och smälta kraftledningar. Explosionen skapade en konstgjord aurora som fortsatte i sju minuter och kunde ses från så långt borta som Samoa, 3200 km (2000 mi) avlägsna.
På grund av bristen på luft i höjden där Starfish Prime var iscensatt, fanns det ingen resulterande eldboll, även om många andra ondska effekter inträffade, vissa planerade, andra inte. Tre veckor före, vid ett annat test associerat med Operation Dominic, Bluegill Prime, misslyckades thor booster och testet måste avbrytas, regna radioaktiv metall ner på Johnston Atoll.
Under detta test var Starfish Prime framgångsrik, men den släppte så mycket energi in i jordens radiationbälten som den känsliga elektroniken på sju satelliter förstördes, totalt 1/3 av alla satelliter i låg jordbana vid den tiden. Avsaknad av något sätt att mäta strålningen i jordens inre strålningsbälten ledde detta till lanseringen av mer känsliga mätsatelliter. Det sägs att högenergiska elektroner från Starfish Prime fortsatte i atmosfären så länge som fem år.