Vad är strukturgeologi?

Strukturgeologi är ett underfält inom geologi som fokuserar på studier av geologiska strukturer, med målet att lära sig hur, när och varför de bildades. Det finns ett antal tillämpningar för strukturgeologi, allt från att bestämma var värdefulla mineralresurser kan begravas till att bedöma mark för att avgöra om det är säkert att bygga vidare på. Utövare inom detta område har vanligtvis en kandidatexamen i strukturgeologi, och de kan också ha bedrivit forskararbete.

En strukturgeolog undersöker geologiska fenomen och letar specifikt efter tecken på deformation som visar vilken typ av spänning som berörs på berget när den bildades. Deformering kan avslöja stressvinkeln, stressens ursprung och dess intensitet, där geologen också undersöker bergets sammansättning. Genom att titta på hur saker formas och förändras över tid, kan specialister inom strukturgeologi dra ett antal slutsatser som kan användas för att få en djupare förståelse av geologi.

I vissa fall handlar strukturgeologin om jordens historia. Studiet av plattaktonik är en form av strukturgeologi, som använder deformationer i befintliga bergstrukturer för att följa jordens jordskorpa. Strukturgeologer kan skapa kopplingar mellan liknande geologiska formationer, utforska de förhållanden som måste ha varit när olika geologiska drag bildades och lära sig om pågående geologiska processer som bergbildning.

Ekonomiskt sett är strukturgeologi mycket viktig. Att förstå processen för geologisk bildning och att kunna analysera deformationsmönster kan geologer att identifiera geologiska funktioner som kan innehålla fickor av ekonomiskt användbara mineraler och resurser som petroleum. Strukturgeologer bedömer också geologiska risker, allt från sjunker till vulkaner, vilket kan vara av intresse för samhällen och utvecklare. En strukturgeolog kan också kallas in efter en olycka eller en geologisk händelse för att undersöka vad som hände och varför det inträffade, med målet att förhindra egendomsskador och förlust av liv i framtiden.

Strukturgeologi kan äga rum i fältet, där geologer gör platsbesök för att undersöka formationer av intresse personligen och i labbet. Strukturgeologer använder en mängd olika utrustningar i arbetet, inklusive datorer för komplexa beräkningar, spektrometrar för att bestämma mineralinnehållet i berg, och satellit- eller flygfotografering för att få en bred bild av ett intressant område. Eftersom omfattningen av strukturgeologi kan vara så stor, är förmågan att gå tillbaka och få en svepande synvinkel avgörande för att fullständigt förstå de geologiska processerna som arbetar i ett givet område i världen.