Vad är avstängd animering?

Avstängd animering är ett tillstånd inducerat på flera sätt där en levande kropps processer bromsas ner till den grad att kroppen varken är levande eller död. Enligt alla uppträdanden verkar kroppen död eftersom livsfunktioner som hjärtslag och andning är praktiskt taget inte upptäckbara utom med medicinska apparater. Det var ursprungligen ett koncept som bara fanns inom science fiction, men det finns många forskningsinsatser som ägnas åt att göra det till verklighet. Forskare tror att processen, när den är perfekt, kommer att ge medicinsk personal mer tid att behandla kritiska sår och rädda liv som annars skulle gå förlorade.

I avstängd animering sätts kroppen konstgjort in i ett tillstånd som är i utkanten av döden. Djurförsök genomförs i några få laboratorier och alla använder olika metoder. En metod försöker injicera en kall vätska i kroppen för att inducera ett svårt tillstånd av hypotermi. När kroppens temperatur sänker utöver en viss punkt, saknar också alla metaboliska processer. Detta sparar kroppen från att dö av en kritisk skada.

Kylning av kroppen och spolning av venerna med en organbevarande vätska inducerar ett tillstånd av upphängd animering. Grisar användes som testpersoner och skador påfördes deras kroppar efter att 60 procent av deras blod togs bort. Grisarna gick in i tillstånd av avstängd animering och kirurger använde tiden för att reparera de annars dödliga skadorna. När deras kroppstemperaturer köptes till normala nivåer överlevde grisarna procedurerna utan någon kognitiv skada.

Kroppen kyls för att minska sin efterfrågan på syre. När en kropp lider av trauma är dess efterfrågan på syre ganska hög, men tillgången är låg på grund av blodförlust. Som ett resultat drabbas kroppen först av hjärnskador följt av döden på mycket kort tid. Genom att bromsa den metaboliska aktiviteten minskar kroppens syrebehov, vilket ger mer tid för medicinsk personal att sköta skadorna.

En annan forskningsinsats inducerar avstängd animering genom att förgifta kroppen med en giftig gas som vätesulfid. Tanken här är att hålla kroppen vid liv i en syrefratagad miljö genom att minska syrebehovet. När kroppen utsätts för höga koncentrationer av gas som är något under giftiga nivåer, kommer kroppen in i ett tillstånd av upphängd animering. Detta tillvägagångssätt är inspirerat av hur djur vilar, där en organisms biologiska aktiviteter stängs av när mängden syre i luften når en kritisk nivå.

Om kroppen får en giftig gas under en viss tidsperiod, pressar den ned metaboliska funktioner och minskar syrebehovet. Andningen sjunker, och kroppen kräver färre andetag och mycket lite syre. Det blir möjligt att stanna i ett tillstånd mellan liv och död genom att tillhandahålla en atmosfär som innehåller mycket små mängder syre. Kroppen återupplivas genom att syrgasnivåerna återgår till det normala.

Kirurger, specialister inom traumevård och ambulanspersonal tror att detta förfarande kommer att möjliggöra bättre överlevnad - när kroppen stängts av kommer kirurgerna att ha ungefär en till en och en halv timme att arbeta och reparera skador. Ser man som en sista utväg för att rädda människor med annars dödliga skador, kan denna procedur ge olyckor, hjärtattack och slagoffer de kritiska minuter som de behöver för att nå ett sjukhus innan oåterkallelig kroppsskada görs. När processen är perfekt har den också möjliggjort långsiktig rymdresa.