Vad är hållbar teknik?

Hållbar teknik är vetenskapen för att tillämpa principerna för konstruktion och design på ett sätt som främjar positiv social och ekonomisk utveckling samtidigt som miljöpåverkan minimeras. Detta uppdrag uppnås till stor del genom ansträngningar för att omarbeta och ommontera befintliga system baserat på en analys av aktuell verksamhet, produktionskvalitet och funktionsbrister som potentiellt kan hindra dessa processer. Hållbar teknik kan tillämpas på en mängd olika industrier, inklusive tillverkning, nya och befintliga konstruktioner, energisystem, transport, avfallshantering och miljöavhjälpning. Kort sagt, alla branscher där energi förbrukas eller resurser konsumeras kan dra nytta av ansvarsfull hållbar utveckling.

När det gäller befintliga energisystem, byggnader och industriella processer kommer civilingenjörer och miljöingenjörer som specialiserat sig på hållbar teknik vanligtvis att granska och benchmarka energi- och resursanvändning över en tid för att utvärdera funktion och prestanda. Detta hjälper också till att fungera som en markör för jämförelseanalys mellan liknande system eller strukturer. Ingenjören kan sedan leta efter sätt att förbättra funktion och prestanda genom att identifiera och prioritera åtgärder som kommer att främja hållbarhet och minska förlusten på icke-förnybara resurser. I själva verket motsvarar det att öka den totala lönsamheten genom realiserade besparingar i driftskostnader. Det kräver vanligtvis att ingenjören föreslår nödvändiga ändringar av befintlig design eller konstruktion för att implementera dessa strategier.

Nybyggnation och utveckling är en annan fråga. I själva verket är det i allmänhet mycket lättare att skörda fördelarna med hållbar teknik när man planerar från grunden, så att säga. Dessutom erkänns driftsbesparingar vanligtvis tidigare, helt enkelt baserat på det faktum att installation av hållbara system vid uppstart förbättrar prestanda och livscykel för utrustningen eller byggnadsmaterial som ingår från dag ett. Rekommendationerna om hållbar konstruktion kommer sannolikt att omfatta övervägande av geotermisk konstruktion, sol- och vindkraftbelysning, värme- och kylsystem, spillvärme och vattenåtervinningssystem och andra ”gröna” initiativ.

I USA är hållbar teknik en växande industri och många högskolor och universitet erbjuder nu forskarutbildningar inom detta område. Hållbar teknik är dock en global rörelse med ett internationellt samhälle som utövar praxis som sträcker sig utöver miljöskydd och restaurering. Faktum är att World Engineering Partnership for Sustainable Development (WEPSD) och World Commission for Miljö och Utveckling båda bidrog till utvecklingen av Earth Charter, ett internationellt avtal som syftar till att ge vägledning för att skapa global hållbarhet som ett sätt att främja världsfred och bevarande av mänskliga rättigheter och biologisk mångfald för kommande generationer.