Vad är Thallium?

Thallium är ett mycket giftigt metalliskt kemiskt element som klassificeras bland de dåliga metallerna. Trots dess toxicitet har talium ett antal kommersiella och industriella användningar, även om konsumenter inte interagerar direkt med det. Elementet extraheras vanligtvis från mineralerna lorandite och crookesite, och det kan också bearbetas för att ge användbara isotoper. Motgift mot intag av tallium är förresten preussiskt blått.

I en ren form är talium silvigt vitt och extremt mjukt; det kan lätt skäras med en kniv. När det utsätts för luft, plockar elementet snabbt och blir tråkigt grått till svart. Thalliums fysiska egenskaper liknar bly, en annan del av gruppen med dålig metaller. På den periodiska tabellen över element identifieras talium med symbolen Tl och har ett atomnummer 81.

Erkänning för upptäckten av talium ges vanligtvis till Sir William Crookes, som observerade dess distinkta spektroskopiska signatur 1861 och senare lyckades isolera elementet. Spektroskopiskt avger elementet en karakteristisk grön linje, vilket leder Crookes att namnge det efter den grekiska thallos , för "kvist eller ny tillväxt." Elementet utvinns från de mineraler som det förekommer i genom en smältprocess.

Historiskt användes talium som ett insekt- och råttgift på grund av dess toxicitet. Emellertid ledde tillfällen av sjukdom till följd av mänsklig exponering till att denna användning av elementet upphörde. Det används fortfarande i fotoceller, halvledare, infraröda detektorer och lågsmältande glas med hög densitet. Isotoper av talium används i nukleär medicin som kontrastmedel för medicinsk avbildning. Det har också historiskt använts som ett gift, för det tar bara en liten mängd för att döda någon.

Detta element är extremt giftigt och därför bör det hanteras med försiktighet. När metallen smälts eller skärs bör skyddet bäras och människor bör undvika hudkontakt med tallium, eftersom det kan absorberas i kroppen. Produkter som innehåller tallium är vanligtvis tydligt märkta och alla varningsanvisningar bör följas noggrant. Om man misstänker taliumexponering bör människor omedelbart söka medicinsk behandling.