Vad är absorptionsprocessen?
En absorptionsprocess inträffar när en kemikalie avlägsnas från en gas- eller vätskeström genom att blanda den med en annan ström. Denna process kan användas i kemisk bearbetning, kylning för att kyla livsmedel, mänsklig matsmältning av vitaminer och mineraler och när växter tar in näringsämnen. Vid kemisk bearbetning används absorption för att avlägsna en eller flera värdefulla produkter från en gas- eller flytande ström av blandade kemikalier.
Naturgas som tillförs hem och företag är främst metan, en molekyl av en kol och väte, eller CH4. Gas som tas från marken under oljeborrning eller gasborrning är dock en blandning av flera olika gaser. De olika produkterna kan ha värde i andra kemiska operationer, men används inte för uppvärmning av bostäder. Absorption används i flera olika steg för att rena metan och avlägsna föroreningar såsom svavel och vatten.
Många andra organiska eller kolbaserade molekyler kan avlägsnas i en absorptionsprocess med användning av en oljebaserad produkt. Obehandlad naturgas blandas med oljan i en behandlingstank för att ta bort oönskade gaser som kan separeras och användas senare. Den metanrika strömmen passerar sedan genom andra tankar eller fartyg för vidare bearbetning.
Att ta bort vatten är en absorptionsprocess som ofta använder ett torkmedel, som är en kiseldioxid eller aluminiumoxidbaserad produkt som vanligtvis produceras som runda pärlor. Fast torkmedel laddas i en vertikal tank som kallas ett torn, och den vatteninnehållande gasen passerar genom den. Vatten absorberas på torkmedelsytan eftersom det är hydrofilt, vilket innebär att det gillar att fästa vatten på ytan. Naturgas lämnar tornet torrt och torkmedlet kan upphettas senare för att ta bort vattnet och återanvändas.
En glykolbaserad kemikalie, liknande frostskyddsmedel som används i bilar, kan också användas för att ta bort vatten från naturgas eller andra strömmar. Glykol kan absorbera vatten på grund av en molekylär bindning i dess kemiska struktur, så att det lätt tar bort vatten från gasströmmen. Ett torn kan användas för att bubbla gas genom glykolen, och den vattenrika glykolen kan bearbetas senare och återanvändas i många fall.
En metod för framställning av svavelsyra använder en absorptionsprocess. Svavel förbränns först med syre för att bilda svaveldioxid (SO 2 ) och sedan skapar en sekundär reaktion svaveltrioxid, eller SO 3 . Denna produkt blandas med en ström av svavelsyra och SO 3 absorberas i syran, vilket gör den mer koncentrerad.
Från slutet av 1900-talet började syraproducenter använda ett dubbelabsorptionssystem för att minimera mängden SO 2 som ventileras i luften. Svaveldioxid antas bidra till luftföroreningar som kan orsaka surt regn, vilket är skadligt för växter och djur. Ett dubbelabsorptionssystem upprepar brännings- och absorptionsprocessen för att minimera mängden SO 2 .
En annan användning för en absorptionsprocess är att ta bort koldioxid, eller CO 2 , från industriella avgaser. Kraftverk och andra industriella verksamheter som bränner kol eller gas skapar stora mängder CO 2 , vilket kan skapa miljöhänsyn. Avgaserna kan behandlas i en absorptionsskrubber, där CO 2 absorberas i en vätska eller i vissa fall på ett kolbaserat fast ämne, som kan bearbetas senare för bortskaffande. Koldioxid som tas bort på detta sätt deponeras så småningom, vilket anses vara ett bättre miljöalternativ än att tillåta den i luften.