Vad är jordens ålder?

Kort sagt, det beror på vem du frågar. Svaren sträcker sig från så lite som 4000 år till så mycket som 4,5 miljarder år gamla.

Jordens ålder är ett ämne med stor kontrovers med människor i linje med två grundläger. Det är viktigt att notera att det som med de flesta saker finns människor med övertygelser som överbryggar de båda sidorna, men att dela trosuppfattningarna i två olika läger kommer att hjälpa till i en kortvarig diskussion om jordens ålder. De två skiljer sig i grund och botten på om religion spelar en roll i analysen, och med det får vi två grupper - de traditionella forskarna och kreasionisterna.

Å ena sidan har vi de traditionella forskarna som baserar jordens ålder på vetenskapliga bevis och teorier. De pekar på saker som kol-datering, evolution, radiometrisk datering och big bang-teorin. Denna grupp, ibland kallad den sekulära, evolution- eller vetenskapsbaserade gruppen, tror allmänt att jorden är ungefär 4,5 miljarder år gammal. Vad de traditionella forskarna eller sekularisterna generellt inte tänker på i sin analys av jordens ålder är något som den andra gruppen tänker på - religion.

Denna religionsbaserade grupp, som också inkluderar forskare, kallas vanligtvis kreasionister. Det är viktigt att notera att när vi talar om detta religiösa baserade läger så hänvisar vi främst, men inte bara, till de judisk-kristna religionerna. Hinduer till exempel tror allmänt att jorden är miljarder år gammal och har en cykel av existens och icke-existens. Kreationistlägret inkluderar, liksom de traditionella forskarna, en mängd olika trosuppfattningar, men majoriteten av kreasionisterna uppger datum för jordens ålder i området 4 000 till 10 000 år gamla. Denna grupp baserar jordens ålder på den bokstavliga tolkningen av religiösa texter, nämligen Genesis i Gamla testamentet.

Kreationister kan peka på bristerna i koldatiden som felaktiga för att bestämma jordens ålder. Traditionella forskare noterar emellertid att koldioxiddatering bara är ett sätt att mäta åldern på stenar och fossil. Flera typer av radiometriska dateringsmetoder används för att bestämma jordens ålder. Dessa metoder utvärderar halveringstiden för radioaktiva isotoper som finns i stenar och mineraler och annat material. Vanligtvis kan traditionella forskare titta på halveringstiden för ämnen som argon, bly, kalium och uran, förutom kol.

För att stödja argumenten om att jordens ålder är mycket yngre argumenterar kreasionistforskare den unga jordteorin inte bara baserad på bibliska bevis, utan vetenskaplig teori. Vissa kreasionistforskare antar till exempel att ansamlingen av damm på månen borde vara betydligt högre om jorden var miljarder år gammal. Dessutom föreslår kreasionister att mängden helium för närvarande i atmosfären tyder på att jorden måste vara yngre. Om det var äldre skulle det finnas mer helium i atmosfären. Kreationsforskare kan också utmana giltigheten för radiometriska dateringsmetoder. De tror att en sådan datering lätt kan förorenas och göra testen ogiltiga.