Vad är det antropiska principen?

Det antropiska principen är det enkla faktumet att vi lever i ett universum som är inrättat för att tillåta vår existens. Om universum var något annat sätt, skulle vi inte existera och skulle därför inte kunna göra några observationer. Sedan det introducerades av den teoretiska fysikern Brandon Carter 1973 har antropisk princip successivt kommit in på modet bland fysik och filosofiska samhällen, vilket ger en enkel förklaring till några annars förvirrande slumpmässiga tillfällen. Till exempel, varför är vissa fysiska konstanter så konstigt finjusterade? Medan vissa människor ser detta som bevis för en övernaturlig skapare, ser materialister helt enkelt att om det var något annat sätt, skulle vi inte vara här.

På grund av den många världstolkningen av kvantmekanik har många fysiker kommit att se vårt universum som ett bland många - kanske ett oändligt antal, eller superset av universum som ibland kallas "multiversen." Även om vi inte vet något om den underliggande processen som skulle kunna generera sådana universum, förmodligen är den slumpmässig, vilket leder till universum med en mängd olika storlekar, åldrar, tätheter, dimensioner och grundläggande fysiska lagar.

Med tanke på en mängd slumpmässigt genererade universum verkar det som om många skulle vara fientliga mot förekomsten av de känsliga, självförstärkande arrangemangen av materia som kallas livet. Även en mindre delmängd skulle inkludera intelligenta observatörer. Om medvetandet bara visas av en delmängd av intelligenta sinnen, kan det till och med existera universum som är befolkade av medvetslösa intelligenser, eller de hypotetiska enheter kända i sinnesfilosofin som "zombies". Dessa fascinerande tankelinjer följer allt från erkännandet av de omfattande konsekvenserna av det antropiska principen.

Antropiskt resonemang har använts inom områden som sträcker sig från superstringsteori - ansträngningen att skapa en samlande teori om kvanttyngd - till att förutsäga mänsklighetens framtid; att gissa på universumets öde. Användningen av det antropiska principen har kritiserats för dess nästan skrämmande förmåga att bidra till induktiva processer inom en mängd olika domäner. Eftersom det är så nytt och ovanligt, hävdar kritiker att den antropiska principen har varit för stor i vissa områden. I The Anthropic Cosmological Principle , till exempel, introducerar John Barrow och Frank Tipler ett "Final Anthropic Principle", där det sägs att när det intelligenta livet kommer att uppstå i universum, kommer det aldrig att dö ut. Sådana gung-ho-förlängningar av principen har väckt skepsis bland vissa tänkare. Andra tycker att det antropiska principen helt enkelt är för bred för att göra användbara, testbara och specifika förutsägelser.